Explorando el origen zoológico y la paleodieta de megafauna extinta del pleistoceno, Antofagasta de la Sierra, Catamarca

Abstract

El estudio de coprolitos puede proporcionar datos sobre fauna, comportamiento, dieta, parasitosis, información útil para las reconstrucciones paleoambientales. Varios indicadores (proxies) pueden analizarse en las heces de herbívoros como restos vegetales, polen, silicofitolitos y ADN antiguo (ADNa). En la ecorregión Puna, particularmente en Antofagasta de la Sierra, Catamarca, se han reportado restos óseos y heces de megafauna extinta atribuidos a Megatheriidae y Mylodontidae. En estudios previos se ha analizado el contenido vegetal, restos parasitarios y ADNa en boñigas de megaherbívoros de los sitios arqueológicos Cacao 1A (CC1A) y Peñas de las Trampas 1.1 (PT1.1), evidenciando un buen estado de preservación. El objetivo de este trabajo es inferir el origen zoológico de heces de megafauna extinta encontradas en CC1A y PT1.1 a través de características morfológicas y análisis de ADNa, y estudiar la paleodieta de estos mamíferos mediante análisis palinológico. Se realizó la caracterización morfométrica y se optimizó la extracción de ADNa y el análisis palinológico de 6 muestras de fecas de CC1A y PT1.1 asociados a edades entre 40100 y 12500 años ¹⁴C AP. Para la identificación molecular se amplificaron por PCR fragmentos del gen mitocondrial 12S. Se obtuvo un mayor número de positivos en las muestras de PT1.1. Los resultados del análisis palinológico mostraron como tipos polínicos dominantes en ambos sitios a Poaceae, Adesmia y Asteraceae subfam. Asteroideae, sugiriendo a estos como posibles items de dieta. La riqueza de tipos polínicos fue mayor en los coprolitos de CC1A que en PT1.1, relacionado a procesos tafonómicos o selección de dieta. El enfoque multiproxy permitió complementar indicadores morfométricos y genómicos para mejorar la resolución taxonómica del origen zoológico de las muestras. Además, el estudio palinológico aportó información para la reconstrucción de la paleodieta de estos animales durante el Pleistoceno.