Nacionalismo, multiculturalismo y etnogénesis (las corrientes migratorias italianas en los siglos XIX y XX, el caso argentino comparado)

Abstract

La presencia de poblaciones de origen italiano dispersas en todo el mundo moderno representa un fenómeno numérica y cualitativamente relevante en comparación con otras etnias o "simples" nacionalidades y constituye un objeto de estudio notable y crucial. En este trabajo, se presentan datos históricos, entidad numérica, regiones de procedencia, zonas de radicación y características socioeconómicas de la inmigración italiana en países de arribo (Estados Unidos, Argentina, Brasil, Canadá y Australia) durante los siglos XIX y XX. De su análisis se ad-vierte la importancia de la conservación del idioma y el asociacionismo en el mantenimiento e invención de la cultura y el nacimiento de una nueva dimensión de etnicidad entre la participación política y los sucesos económicos. La masiva presencia de americanos de origen italiano ha determinado, en ciertos casos, fenómenos de "etnogénesis", esto es, de definiciones de una identidad ítaloamericana que no es un debilitamiento de la italianidad ni preludio a una homogénea americanización (particularmente en Estados Unidos), sino una modalidad del ser americanos (y de ser italianos). Algunas líneas de tendencias típicas de los procesos de definición de la etnicidad, muestran como persisten referencias a la tradición étnica local y a la específica área de origen de la familia; pero también se verifica un salto a nivel nacional de identificación (el ser italiano) con un crecimiento de las referencias estrictamente culturales. Estos aspectos evidencian lo que de inédito e inagotable presentan los procesos de definición cultural en las sociedades multiétnicas y cuan sutiles son las relaciones entre identidad étnica corriente y orígenes nacionales.