Una independencia por y para la guerra: la estrategia militar de la Revolución y sus consecuencias

Abstract

Para mediados de 1815, tras cinco años de agotadores esfuerzos, la situación militar del Río de la Plata revolucionario presentaba un aspecto sombrío. Por el frente norte, los tremendos contrastes sufridos por el ejército de Belgrano en las batallas de Vilcapugio y Ayohuma −en octubre y noviembre de 1813− habían devuelto buena parte del Alto Perú a las manos del virrey de Lima. Las guerrillas altoperuanas, la resistencia salteña y la importante rebelión del Cuzco impidieron que los realistas descargasen toda su fuerza sobre el interior rioplatense, pero en marzo de 1815 el foco revolucionario cuzqueño fue ahogado en sangre y la incertidumbre volvió a reinar. Por el oeste la amenaza no era menos urgente. Los revolucionarios chilenos, derrotados en Rancagua en octubre de 1814, habían tenido que abandonar su país, con lo cual abrieron un inmenso frente para que las tropas realistas pudiesen atacar a su gusto el Río de la Plata a través de los Andes. En el Litoral, mientras tanto, una coyuntura que se avizoraba como promisoria, gracias a la toma de Montevideo por las fuerzas de Buenos Aires, en junio de 1814, tornó al desastre tras la derrota de estas mismas tropas por parte de los orientales en Guayabos, en enero de 1815. La Liga de los Pueblos Libres, liderada por José Gervasio Artigas, se había afianzado en Entre Ríos, Santa Fe y Corrientes, y amenazaba con incluir a Córdoba y aislar por completo al gobierno porteño; al mismo tiempo, una gran fuerza portuguesa se preparaba para intervenir en la región desde el Brasil. En el resto del continente la suerte de los revolucionarios era aún peor. La imponente expedición punitiva preparada por Fernando VII desde su retorno al trono, dirigida en un principio al Río de la Plata, había desembarcado finalmente en Venezuela, donde fue retomando uno a uno los bastiones patriotas. La revolución rioplatense se encontraba así sola, dividida y poco menos que derrotada.