Actividad del virus encefalitis de St. Louis en las comunidades de mosquitos de agroecosistemas de La Pampa y su asociación con variables ambientales y biológicas

Abstract

Los cambios antrópicos en el uso de la tierra modifican irreversiblemente los ecosistemas nativos y conllevan a ecosistemas simplificados y empobrecidos. Las comunidades de mosquitos no escapan a estos impactos, con el agravante de que cambios en la composición, distribución y/o abundancia de ciertas especies de mosquitos pueden llevar a la emergencia de enfermedades perjudiciales para el hombre. El virus encefalitis de St. Louis (VESL) es un arbovirus, mantenido en la naturaleza a través de interacciones complejas entre mosquitos del género Culex que actúan como vectores y aves Passeriformes y Columbiformes como actúan como hospedadores. La actividad del VESL, podría verse afectada en lugares con paisajes altamente modificados como son los agroecosistemas, al verse afectadas también las comunidades de los potenciales vectores y hospedadores. El objetivo de este trabajo fue analizar la composición de las comunidades de mosquitos y determinar la actividad del VESL en agroecosistemas de la provincia de La Pampa. Durante el mes de febrero de los años 2017 y 2019, se realizaron capturas de mosquitos adultos utilizando trampas de luz tipo CDC suplementadas con hielo seco en 15 sitios del noreste de La Pampa. Se colocaron tres trampas por sitio permaneciendo activas durante una noche. Los mosquitos capturados se determinaron taxonómicamente y se agruparon por sitio de captura, fecha, especie, sexo y estado alimenticio de la hembra. Los homogeneizados de los pools se utilizaron en la detección molecular específica del VESL mediante RT-Nested PCR. Se determinó la Tasa Mínima de Infección (TMI) como estimador de la actividad viral para cada sitio de muestreo y se analizó su variación en función de distintas variables ambientales y biológicas a través de Modelos Lineales Generalizados (MLG). Se colectaron un total de 3705 mosquitos, y se agruparon en 229 pools. Los mosquitos correspondieron a 13 especies/ morfoespecies, siendo Culex bidens/interfor la más abundante, seguida de Cx. mollis/tatoi. El VESL fue detectado en 35 de los 229 pools analizados (15,28%) y en seis de los 15 sitios muestreados. El modelo que mejor explicó la variación en la actividad del VESL fue el modelo que contuvo la variable abundancia de Cx. mollis/tatoi, influyendo de manera negativa sobre la TMI o actividad del VESL, lo que significa que la actividad del VESL se incrementaría a medida que disminuye la abundancia de Cx. mollis/tatoi (coeficiente estimado= -1,25; IC95%= -2,11-[-0,41]); sin embargo este resultado estaría determinado por la gran abundancia que presentó esta morfoespecie y el efecto negativo que tiene este parámetro sobre el cálculo de la TMI. Los agroecosistemas de La Pampa están altamente dominados por especies de mosquitos del género Culex incrementando su potencial para la amplificación de arbovirus transmitidos por Culex. Son necesarios estudios de competencia vectorial para VESL en poblaciones pampeanas de Cx. bidens, Cx. interfor, Cx. mollis y Cx. tatoi.