External and internal architecture of nests of fungus-growing ants of the genera Cyphomyrmex, Mycetarotes, Mycocepurus, Myrmicocrypta, and Trachymyrmex (Hymenoptera: Formicidae)

Abstract

Studying the nest structures of fungus-growing ants of the genera Cyphomyrmex, Mycetarotes, Mycocepurus, Myrmicocrypta, and Trachymyrmex is essential to understanding their ecological role. Structural variations affect adaptation of these ants and their impact on agriculture and forest ecosystems. The internal and external structures of 49 fungus-growing ant nests were marked over three months, with four, seven, 31, four, and three nests, respectively, of the genera Cyphomyrmex, Mycetarotes, Mycocepurus, Myrmicocrypta, and Trachymyrmex (Hymenoptera: Formicidae: Attini) were described. The study were studied in the João Dias da Silveira Campus (Bela Vista) of the São Paulo State University (UNESP) in Rio Claro, São Paulo state, Brazil (22°23’73” S and 47°32’53” W). Forty-nine nests were marked over three months, with four, seven, 31, four, and three nests, respectively, of the genera Cyphomyrmex, Mycetarotes, Mycocepurus, Myrmicocrypta, and Trachymyrmex Four spherical chambers were observed in Cyphomyrmex nests, with height, width, length, and depth, respectively, of 2.8 cm, 2.5 cm, and 2.1 cm, and 15 cm to 30 cm. A single spherical chamber at a depth from 10 to 25 cm was observed in a Mycetarotes sp. nest and in each of the 31 nests of Mycocepurus sp. and Myrmicocrypta sp., with height, width, length, and depth, respectively, of 3.6 cm, 4.5 cm, and 4.1 cm, and 10 to 110 cm; and 5 cm, 5.9 cm, 6.3 cm, and 10 cm to 72 cm. The number of fungus chambers ranged from one to four per Trachymyrmex sp. nest, at depths between 15 cm and 205 cm and height, width, and length, respectively, of 3.9 cm, 7.2 cm, and 7.9 cm. Variations in the internal and external structures of Attini ant nests indicate that they should be considered to understand the ecology of these insects.

O estudo das estruturas dos ninhos de formigas cultivadoras de fungo dos gêneros Cyphomyrmex, Mycetarotes, Mycocepurus, Myrmicocrypta e Trachymyrmex é essencial para compreender seu papel ecológico. As variações estruturais afetam a adaptação dessas formigas e seu impacto na agricultura e nos ecossistemas florestais. As estruturas internas e externas de 49 ninhos de formigas cultivadoras de fungo foram marcadas ao longo de três meses, sendo descritos, respectivamente, quatro, sete, 31, quatro e três ninhos dos gêneros Cyphomyrmex, Mycetarotes, Mycocepurus, Myrmicocrypta e Trachymyrmex (Hymenoptera: Formicidae: Attini). O estudo foi realizado no Campus João Dias da Silveira (Bela Vista) da Universidade Estadual Paulista (UNESP), em Rio Claro, estado de São Paulo, Brasil (22°23’73” S e 47°32’53” W). Nos ninhos de Cyphomyrmex, foram observadas quatro câmaras esféricas, com altura, largura, comprimento e profundidade, respectivamente, de 2,8 cm, 2,5 cm, 2,1 cm e de 15 cm a 30 cm. Em um ninho de Mycetarotes sp. e em cada um dos 31 ninhos de Mycocepurus sp. e Myrmicocrypta sp., foi observada uma única câmara esférica a uma profundidade de 10 a 25 cm, com altura, largura, comprimento e profundidade, respectivamente, de 3,6 cm, 4,5 cm, 4,1 cm e de 10 cm a 110 cm; e 5 cm, 5,9 cm, 6,3 cm e de 10 cm a 72 cm. O número de câmaras de fungo variou de uma a quatro por ninho de Trachymyrmex sp., com profundidades entre 15 cm e 205 cm e altura, largura e comprimento, respectivamente, de 3,9 cm, 7,2 cm e 7,9 cm. As variações nas estruturas internas e externas dos ninhos das formigas Attini indicam que essas características devem ser consideradas para compreender a ecologia desses insetos.