Asociaciones fitolíticas en sedimentos y sedimentitas

Abstract

Las primeras referencias en el estudio de fitolitos en sedimentos, suelos y polvo atmosférico fueron proporcionadas por Ehrenberg en el siglo XIX. Pionero en su época, estudió detalladamente los elementos silíceos tanto de origen vegetal como animal de diversas regiones del globo, y gran parte de sus numerosas observaciones fueron reunidas en su importante obra Mikrogeologie (Ehrenberg, 1854). En esta oportunidad publica los resultados de sus análisis de muestras, que tanto él como Ch. Darwin coleccionaran de sedimentos continentales, marinos, cineritas, diatomitas, turba y polvo atmosférico. Este investigador fue también quien crea la primer clasificación morfológica de fitolitos, llegando a identificar más de 89 tipos. Dos años más tarde, Bailey (1856) reconoce la presencia de las células silicificadas en el reino vegetal. En América del Sur, las primeras determinaciones de restos silíceos corresponden a las realizadas por el propio Ehrenberg. Las muestras sedimentarias descriptas por este conocido naturalista y microscopista, fueron recogidas por Charles Darwin en su histórico viaje por Sudamérica a bordo del "Beeqte" (Darwin, 1846). Durante el mismo toma muestra de limos de los lechos inferiores de las barrancas de Monte Hermoso (Bahía Blanca), registrando la presencia de diatomeas, fitolitos de gramíneas y espículas de esponjas, probablemente de agua dulce. También cita la presencia de estos cuerpos silíceos en limos adheridos a restos de mamíferos fósiles recolectados en las barrancas de Punta Alta (Bahía Blanca)...