Bio-productos y bio-materiales a partir de la biorrefinería de residuos agro y forestoindustriales

Abstract

La biomasa lignocelulósica es una fuente importante de materias primas, dado su carácter renovable y poco contaminante, que se encuentra disponible en grandes cantidades y puede ser utilizada para producir biocombustibles, biomateriales y bioproductos, los cuales pueden tener estructuras moleculares similares o diferentes a las de los productos derivados del petróleo. En este contexto, los residuos de la agro y foresto industria constituyen una alterativa importante. Los procesos de fraccionamiento permiten separar los diferentes componentes de la biomasa (extractivos, celulosa, hemicelulosas, lignina, inorgánicos), y de esta forma realizar su aprovechamiento integral. En el Instituto de Materiales de Misiones (IMAM) de Argentina, investigadores del Programa de Celulosa y Papel (PROCYP) están trabajando con el objetivo general de optimizar los procesos de obtención de productos de alto valor agregado a partir de los diferentes componentes de la biomasa proveniente de residuos lignocelulósicos agro y foresto industriales disponibles en la región NEA, bajo el concepto de biorrefinería. Entre estos productos, se busca obtener: ácidos levulínico y láctico a partir de las hemicelulosas de la corteza y el aserrín de pino; xilitol a partir de las hemicelulosas de bagazo de caña y aserrín de eucaliptus; vainillina y otros productos derivados de la lignina de corteza y aserrín de pino; compuestos fenólicos de bajo peso molecular y ácidos dicarboxilicos a partir del residuo fenólico generado de la oxidación de la lignina a vainillina; bioetanol y nanocelulosa a partir de la fracción celulósica de todas las materias primas en estudio. Asimismo, se busca evaluar los procesos estudiados en cuanto a su optimización y aplicación industrial. Este capítulo tiene como objetivo ofrecer una visión general de las tendencias en la producción de bioproductos y biomateriales menos tradicionales a partir de la biorrefinería de residuos agro y forestoindustriales.