El problema de la herencia en la medicina francesa (1800-1846)

Abstract

El objetivo de este trabajo es brindar una descripción del modo en que la medicina francesa de la primera mitad del siglo XIX abordó la problemática de la herencia normal y patológica. El presente texto se concentra sobre todo en los artículos de diccionario y en las tesis presentadas en las principales escuelas de medicina de ese país. En primer lugar, se analiza de qué manera la teoría viral fue perdiendo terreno frente a una concepción que giraba alrededor del concepto de predisposición. En segundo lugar, se muestra que esta última perspectiva generó una dificultad para medir con precisión los límites de lo hereditario, pues para muchos autores resultaba imposible distinguir qué fenómenos correspondían a la fuerza hereditaria, y cuáles hechos resultaban de los poderes de las influencias higiénicas. Por último, se subraya de qué manera hacia fines de 1830 se construye una nueva visión sobre la herencia, cuyo rasgo consiste en unas creciente atención, no sólo al poder causal de las generaciones pasadas, sino también a la perpetuación de lo transmitido. De esta forma, este trabajo presenta una visión de conjunto de ese capítulo del saber galénico francés de la primera mitad del siglo XIX, incluyendo un análisis de diversas tesis y tratados que no habían sido abordados hasta el presente por los historiadores.