Origen, evolución y estado actual del derecho al agua en América Latina

Abstract

El derecho humano al agua, es decir, ese derecho natural que corresponde a toda persona, inherente a su personeidad, de acceder al agua suficiente, salubre, aceptable, accesible y asequible ha sido reconocido por el ordenamiento jurídico desde antiguo, aunque con distintos matices a los que presenta actualmente. Esta apreciación parte de considerar que históricamente, en cada paradigma que ha asumido la regulación jurídica en los últimos siglos, la relación de acceso al agua por parte de las personas siempre ha sido un contenido propio del derecho de cada época. En el liberal régimen del siglo XIX, las legislaciones de aguas contemplaron instituciones que aseguraban y priorizaban el acceso al agua para fines personales indispensables, sea en el denominado uso común o en el uso especial destinado al abastecimiento poblacional. En el siglo XX, el Estado de Bienestar impactó en la sociabilización del acceso al agua mediante sistemas de redes administradas bajo los cánones del servicio público. Y en los albores del siglo XXI, la maduración del sistema de derechos humanos está dando un nuevo salto cualitativo en esta temática, que abre la puerta a nuevos marcos analíticos que desafían el estudio y replanteo del tema. En los puntos siguientes analizaremos esa evolución desde las viejas leyes decimonónicas hasta el moderno enfoque humanista, procurando exponer resumidamente las características que informaron cada uno de estos periodos evolutivos, con especial atención a la significación y límites de los más recientes avances en la materia. Sobre tal base, el artículo propone observar aquellos puntos en los que la discusión debe profundizarse, reseñando algunos de los principales aspectos que hacen al concepto del derecho al agua y evolución.