The bright end of the color-magnitude relation

Abstract

Investigamos el origen de la relación color magnitud (RCM) observada en galaxias de tipo temprano residentes en cúmulos, combinando una simulación cosmológica de N-cuerpos y un modelo semianalítico de formación de galaxias (Lagos, Cora & Padilla 2008). Obtenemos un buen acuerdo entre la tendencia de la RCM simulada y observada. Sin embargo, en mucho cúmulos, las galaxias más luminosas de la relación se separan del ajuste lineal realizado a los datos observados, mostrando colores casi constantes. Con el objetivo de entender este comportamiento, analizamos la dependencia con el corrimiento al rojo de la masa estelar aportada a cada galaxia por diferentes procesos: formación de estrellas debido al gas frío disponible, y brotes estelares durante fusiones menores/mayores y secas/húmedas, y durante eventos de inestabilidad de disco. Se investigó también la evolución de la metalicidad de la componente de masa estelar contribuida por cada uno de estos procesos. Encontramos que la mayor contribución a la masa estelar de las galaxias es debida a las fusiones secas menores, siendo bastante baja la metalicidad de la masa estelar acretada por la galaxia. De este modo, las fusiones secas menores parecen agregar masa estelar a las galaxias más masivas sin alterar los colores de las mismas.We investigate the origin of the color-magnitude relation (CMR) followed by early-type cluster galaxies by using a combination of cosmological N-body simulations of cluster of galaxies and a semi-analytic model of galaxy formation (Lagos, Cora & Padilla 2008). Results show good agreement between the general trend of the simulated and observed CMR. However, in many clusters, the most luminous galaxies depart from the linear fit to observed data displaying almost constant colors. With the aim of understanding this behaviour, we analyze the dependence with redshift of the stellar mass contributed to each galaxy by different processes, i.e., quiescent star formation, and starbursts during major/minor and wet/dry merger, and disc instability events. The evolution of the metallicity of the stellar component, contributed by each of these processes, is also investigated. We find that the major contribution of stellar mass at low redshift is due to minor dry merger events, being the metallicity of the stellar mass accreted during this process quite low. Thus, minor dry merger events seem to increase the mass of the more luminous galaxies without changing their colors.