Characterization of gross composition, energy value, and fatty acid profile of milk from lowland tapir (Tapirus terrestris) during different lactation periods

Abstract

We evaluated gross composition, energy value, and fatty acid profile of colostrum, transitional, and mature milk of lowland tapir (Tapirus terrestris (L., 1758)) from Argentina. Samples were obtained from six healthy animals kept in captive or semicaptive conditions. Protein content varied over time from 6 to 19 g/100 g of milk; carbohydrates varied from 2.4 to 5.4 g/100 g of milk; fat varied from 2.4 to 17.3 g/100 g of milk. Energy value also varied over time, with colostrum having the highest value.Fatty acid profile revealed a unique pattern in tapir milk, characterized by the presence of higher amounts of lauric, myristic, and pentadecanoic acids than in milk from other equids. Traces of conjugated linoleic acid (CLA) were measured, being the only trans fatty acid detected in tapir milk. Neither butyric acid (C4:0) nor fatty acids longer than C18 were found in tapir milk. The characteristics of tapir milk include high concentration of fat, caseins, and whey proteins. Gross composition and saturated fatty acid to unsaturated fatty acid (SFA/UFA) ratio of tapir milk were more similar to that of horse milk than rhinoceros milk. The present study sheds light on tapir fatty acid metabolism and on nutritional requirements of their newborns, which can be used to improve conservation and management strategies. Furthermore, different periods of lactation were evaluated in this species for the first time, thus contributing to the general knowledge of milk from other members of the order PerissodactylaNous avons évalué la composition brute, la valeur énergétique et le profil des acides gras du colostrum, du lait de transition et du lait mature de tapirs terrestres (Tapirus terrestris (L., 1758)) d’Argentine. Des échantillons ont été obtenus de six animaux en santé gardés dans des conditions de captivité ou de semi-captivité. La concentration de protéines variait dans le temps de 6 a` 19 g/100 g de lait, celle de glucides, de 2,4 a` 5,4 g/100 g de lait, et celle de lipides, de 2,4 a` 17,3 g/100 g de lait. La valeur énergétique variait également dans le temps, le colostrum présentant la valeur la plus élevée. Le profil des acides gras du lait de tapir présentait une distribution singulière caractérisée par des quantités plus importantes des acides laurique, myristique et pentadécanoïque que celles du lait d’autres équidés. Des traces d’acide linoléique conjugué (ALC) ont été mesurées, ce dernier étant le seul acide gras trans détecté dans le lait de tapir. L’acide butyrique (C4:0) et des acides gras plus longs que C18 n’ont pas été détectés. Les caractéristiques du lait de tapir comprennent de fortes concentrations de lipides, de caséines et de protéines de lactosérum. La composition brute et le rapport des acides gras saturés et des acides gras non saturés (AGS/AGN) du lait de tapir ressemblaient plus a` ceux du lait de jument qu’a` ceux du lait de rhinocéros. L’étude jette un nouvel éclairage sur le métabolisme des acides gras chez les tapirs et sur les besoins nutritifs de leurs nouveau-nés qui peut server a` améliorer les stratégies de conservation et de gestion. De plus, différentes périodes de lactation ont été évaluées pour la première fois chez cette espèce, ce qui contribue également a` accroître les connaissances générales sur le lait d’autres membres de l’ordre des périssodactyles.