Insumos y salidas eclipsadas en el agro moderno

Abstract

La producción agropecuaria convencional se basa en la entrada al sistema cultivo de insumos provenientes del entorno como semillas o agroquímicos, lo que haría posible que el sistema genere la salida de producción. El análisis más común de estos sistemas visibiliza los insumos o salidas con valor de mercado. Ir más allá de los criterios económicos y analizar los cultivos como sistemas abiertos que intercambian materia y energía con su entorno permite visibilizar otros insumos y salidas que suelen quedar eclipsados pese a su relevancia social y biológica. Los insumos eclipsados incluyen reservas finitas como las de agua y petróleo. El caso del mar de Aral en Asia central muestra cómo consumir agua únicamente según la lógica de los cultivos individuales puede arruinar la capacidad de una región para sostener la vida humana. La huella social de la producción de fertilizantes organofosfatos en el Sahara Occidental subraya que el uso de un insumo puede tener consecuencias lejos del cultivo donde se aplica. Muchas salidas eclipsadas como los agroquímicos, los combustibles fósiles o los plásticos contaminan nuestro entorno y tienen efectosnegativos sobre la biodiversidad y la salud humana. En conjunto, la producción basada en insumos genera costos a escala planetaria que con frecuencia se relativizan o invisibilizan. Esto contribuye a disociar los beneficios económicos de la producción agropecuaria tanto del costo de usar los bienes comunes como del aumento en los “comunes negativos” (aquellos resultados de un proceso que pueden perjudicar a toda la sociedad). Proponemos que la gestión a largo plazo de este conflicto requiere ir más allá de los sistemas individuales y de los tiempos fisiológicos de los cultivos, necesitamos gestionar considerando los tiempos evolutivos en nuestro sistema integral e interconectado que es la Tierra.Conventional agricultural production is based on the input of resources into the cropping system from the surrounding environment, such as seeds or agrochemicals, which enables the system to generate productive outputs. The most common analysis of these systems highlights the inputs and outputs that have a market value. Going beyond economic criteria, analyzing field systems as systems that exchange matter and energy with their surroundings , allows us to identify other inputs and outputs that are often eclipsed despite their social and biological relevance. Eclipsed inputs include finite resource reservoirs such as water and crude oil. The case of the Aral sea in central Asia shows how consuming water solely according to the logic of individual fields can destroy a region's capacity to sustain human life. The social footprint of organophosphate fertilizers in Western Sahara underlines that the use of an input in a field can have consequences far away from it. Many eclipsed outputs such as agrochemicals, fossil fuels or plastics pollute our environment and have negative effects on biodiversity and human health. In all, input-based agriculture generates costs at a planetary scale, which are often relativized or invisibilized. This contributes to dissociating the economic benefits of agriculture from both the cost of using common goods and the rise in the “negative commons” (those results of a process that can harm the society as a whole). We propose that alleviating this conflict in the long term requires going beyond the handling of individual systems and crop physiology. Our management of agriculture needs to consider evolutionary timescales in our integral and interconnected system: Earth.