Tradiciones y pluralidad de definiciones en el pensamiento sobre la pobreza

Abstract

A lo largo de la Historia la pobreza representa un tema de preocupación sobre el que han surgido diferentes tradiciones, ha habido variaciones importantes en cuanto a la significación de la pobreza en distintos tipos de sociedad y en diferentes períodos. Muchas de las cuales se encuentran presentes en la actualidad.A principios del siglo XIX, principalmente en las sociedades más adentradas en la Revolución industrial, la aparición de nuevos factores de producción, condujo a la perdida de los medios de subsistencia y empleo, y en consecuencia se incrementó la pobreza de manera masiva. En las décadas siguientes el desarrollo económico en las naciones industriales elevó los niveles de vida de la clase trabajadora. Pero la crisis de los años treinta, conllevo a un incremento de la desocupación. La principal economía capitalista del mundo, recurrió por primera vez a la intervención estatal. Lejos de avanzar por vía de la cooperación internacional, los países respondieron con medidas proteccionistas y políticas económicas para enfrentar la crisis. Pasada la notable prosperidad de postguerra, la persistencia de minorías pobres en las sociedades prósperas se hizo más visible, al mismo tiempo que el proceso de descolonización en las sociedades periféricas, trajo la toma de conciencia acerca de la inequidad de la pobreza. Los economistas liberales consideraban que era posible erradicar la pobreza en los países en desarrollo con un crecimiento económico sostenido en el tiempo. No obstante, la persistencia de la pobreza masiva, demandaba exigencias de conceptualización del término. Dando lugar a diversas formulaciones respecto al problema de la pobreza. Las distintas definiciones incorporan la discrecionalidad de las valoraciones en las que se basan. La elección de una definición particular de la pobreza implica asumir una determinada connotación política, así como también determinadas estrategias de desarrollo para mejorar la situación de los grupos de menores ingresos.