Landscape features influencing nesting site selection of Columba livia and Patagioenas maculosa in a South American desert city

Abstract

Urban centers are dominated by species adapted to human presence. The intensityof human activity has a strong influence on habitat selection by animal populations across land-scapes. The objectives of this study were to assess the abundance and the spatial distribution ofthe nests of two species of pigeons (Columba livia and Patagioenas maculosa), and evaluate theeffects of human factors on the probability of nesting-site selection in different urban zones withina desert city. Nest abundance increased for Columba livia in city centers and for Patagioenas maculosain zones away from them, in green areas. The most important variables influencing the probabilityof nesting-site selection by Columba livia were distance to the main square, distance to food sourcesand the interaction between distance to food sources and distance to water, along with type andheight of buildings. For Patagioenas maculosa, the variables influencing the probability of nesting-site selection were distance to water, human population density, distance to food sources and theinteraction between human population density and distance to food sources, along with treeheight and diameter of tree canopy. This species selected Platanus× hispanica and Morus spp. asnesting sites. Nesting sites could be a limiting factor for these species, and our results haveimportant implications for choosing appropriate control strategies for the management of urbanpigeons in desert environments.Los centros urbanos están dominados por especies adaptadas a la presencia humana. La intensidad de la actividad humana tiene una fuerte influencia sobre la selección del hábitat en poblaciones animales. Los objetivos de este estudio fueron estimar la abundancia y la distribución espacial de los nidos de dos especies de palomas (Columba livia and Patagioenas maculosa) y evaluar los efectos de factores humanos sobre la probabilidad de selección de sitios de nidificación en diferentes zonas en una ciudad de desierto. La abundancia de nidos de Columba livia aumentó en el centro de la ciudad y para Patagioenas maculosa en zonas alejadas del centro, en áreas verdes. Las variables más influyentes en la probabilidad de selección de sitios de nidificación para Columba livia fueron distancia a la plaza principal, distancia a las fuentes de alimento y la interacción entre la distancia a las fuentes de alimento y la distancia al agua, además del tipo y la altura de los edificios. Para Patagioenas maculosa las variables más influyentes en la probabilidad de selección de sitios de nidificación fueron la distancia al agua, la densidad poblacional humana, la distancia a las fuentes de alimento y la interacción entre la densidad poblacional humana y la distancia a las fuentes de alimento, además de la altura del árbol y el diámetro de la copa. Además, esta especie seleccionó Platanus×hispanica y Morus spp. como sitio de nidificación. Los sitios de reproducción podrían ser un factor limitante para estas especies; los resultados de este estudio tienen importantes implicancias para la elección de estrategias apropiadas de control en el manejo de palomas de ambientes urbanos en zonas desérticas.