Tráfico linfocitario

Abstract

Aun cuando el sistema inmune consiste en numerosos órganos y tejidos, distantes unos de otros, funciona como una entidad única. La razón principal de tal comportamiento es que sus principales constituyentes, los linfocitos, son intrínsecamente móviles y recirculan de manera continua entre la sangre, los órganos linfáticos secundarios (OLS) y la linfa. El repertorio de linfocitos T y B nativos o vírgenes de un individuo adulto está integrado por más de 100 millones de clones diferentes. Cada linfocito debe poder llevar a cabo la ciclópea tarea de encontrar y contactarse con su antígeno específico, en el momento en que éste ingrese en el organismo, cualquiera que sea la vía a través de la cual acceda. De no existir mecanismos especializados de migración, la probabilidad de que estos linfocitos encuentren a su antígeno sería casi nula. Como veremos en este capítulo, los linfocitos no ocupan posiciones estáticas, sino que recirculan según patrones de tráfico definidos, que incrementan marcadamente la probabilidad de encuentro con sus antígenos específicos