Dinámicas poblacionales en la transición caza-recolección/producción: alcances y limitaciones de las aproximaciones paleodemográficas en el Valle del Atuel (Mendoza) como caso de estudio

Abstract

El paso de un modo de vida basado en la caza-recolección a uno productor de alimentos, constituye uno de los interrogantes más abordados desde la arqueología. Numerosos trabajos han dado cuenta de cambios demográficos en la transición de una economía de cazadora-recolectora a una agrícola, que se manifiesta en un aumento notable de la fertilidad y de las tasas de nacimiento, produciendo el crecimiento de la población. En las últimas décadas se realizaron distintos esfuerzos para incorporar esta variable en las investigaciones del centro occidente de Argentina, considerando la presencia de cultígenos en el registro arqueológico y el probable contacto con grupos agricultores desde ca. 2000 años AP. En este contexto, se han explorado las frecuencias de fechados radiocarbónicos como un proxy demográfico, en relación con la aparición de los recursos domesticados. En este trabajo se busca aportar al estudio de esas tendencias de escala amplia, incorporando a la discusión los resultados iniciales obtenidos tanto del perfil paleodemográfico del valle del Atuel como del Índice de Juventud (IJ), empleado para estimar el crecimiento de los grupos humanos. Los perfiles de mortalidad mostraron puntos coincidentes con lo observado en grupos cazadores-recolectores, mientras que el IJ sugiere que las poblaciones se encontraban en crecimiento. Se problematizan los resultados paleodemográficos, destacando potencialidades y limitaciones para discutir cambios en las dinámicas poblacionales en un área transicional.