¿Hay más de un taxón bajo el nombre Didelphis albiventris (Didelpimorphia: Didelphidae)?

Abstract

Hace aproximadamente unos 20 años, las poblaciones de Didelphis albiventris ubicadas al noroeste de América del Sur fueron separadas en especies distintas (D. pernigra y D. imperfecta), pero hasta ahora nadie dudó de la integridad de D. albiventris como una especie plena. Sin embargo, recientes análisis genético-poblacionales separaron individuos del noreste y centro de Brasil de los del sur. Nuestro objetivo fue reanalizar esos datos moleculares, incluyendo poblaciones de Argentina, para explorar si D. albiventris incluye más de una entidad taxonómica. Para ello, analizamos 177 secuencias de COI provenientes de 9 provincias argentinas (n=32) y 8 estados brasileros. Mediante un árbol filogenético de haplotipos se detectaron dos clados altamente diferenciados, uno agrupando individuos del centro y norte de Brasil (CNB) y otro que incluyó a los del sur de Brasil y Argentina (SBA). Las distancias genéticas inter-clado fueron del 2%. La historia demográfica de cada grupo fue diferente: el clado SBA estaría en expansión, mientras que el CNB se encontraría estable. Los análisis de modelado de nicho mostraron que si bien hay variables comunes definiendo el nicho de ambos grupos, habría una mayor influencia de la cobertura vegetal para CNB, mientras la isotermalidad y estructura del terreno lo serían para SBA. La distancia genética entre los grupos (mayor a la encontrada entre D. aurita y D. marsupialis), la diferencia en el comportamiento demográfico de ambos clados y la existencia de variables ambientales distintas definiendo el nicho de cada grupo, estarían sugiriendo que al menos habrían dos entidades taxonómicas diferentes bajo D. albiventris. El análisis de otros marcadores moleculares, así como la inclusión de datos morfológicos, son necesarios para dar soporte a nuestra propuesta taxonómica.