"¿Alguien más siente el olor en el aire?" La construcción del riesgo en torno al polo petroquímico de Bahía Blanca

Abstract

En el año 2000, con una diferencia de 8 días, se produjeron dos escapes de gases altamente tóxicos en el polo petroquímico de Bahía Blanca. Esto marcó un quiebre en la relación entre las personas que habitan en las proximidades de este espacio productivo, en la localidad de Ingeniero White, y las empresas del polo petroquímico. A pesar de que, luego de estos incidentes, las autoridades estales reformaron y desarrollaron nuevos mecanismos de seguridad, las y los whitenses siguen manifestando desconfianza e inseguridad ante la actividad del polo petroquímico y las personas encargadas de controlarlo. Tomando los puntos de vista de las empresas, de trabajadores que se desempeñan en el Centro Técnico Ejecutivo (organismo que controla las emisiones de las empresas petroquímicas) y las y los vecinos de Ingeniero White, este artículo problematiza la forma en que distintos actores construyen el riesgo en torno al polo petroquímico de Bahía Blanca. Mientras que quienes trabajan en las compañías y en los organismos estatales encargados de controlar las emisiones ambientales de las empresas, definen el riesgo en base al desarrollo tecnológico y estadísticas; las personas que habitan Ingeniero White lo hacen desde sus propias experiencias sensoriales.

In the year 2000, with an 8-day gap, two releases of highly toxic gases occurred at the petrochemical complex in Bahía Blanca. This marked a turning point in the relationship between the people living near this industrial area, in the town of Ingeniero White, and the companies at the petrochemical complex. Despite the fact that, after these incidents, the state authorities reformed and developed new safety mechanisms, the residents of Ingeniero White continue to express distrust and insecurity regarding the activities of the petrochemical complex and the people responsible for overseeing it. Taking into account the perspectives of the companies, workers at the Executive Technical Center (the agency that monitors the emissions of the petrochemical companies), and the residents of Ingeniero White, this article discusses the way different actors construct risk around the Bahía Blanca petrochemical complex. While those who work at the companies and the state agencies responsible for controlling the environmental emissions of the companies define risk based on technological development and statistics, the people living in Ingeniero White do so based on their own sensory experiences.