¿Qué es un pingüino?: Las investigaciones sobre biología marina en Argentina

Abstract

A finales de la década del setenta, los pingüinos de Magallanes eran considerados por los habitantes de Puerto Madryn (Chubut, Argentina) como poco más que plagas que era necesario erradicar. El CONICET, intervenido entonces por funcionarios del gobierno militar, financió investigación que tenía por objetivo buscar formas de transformar al pingüino de Magallanes en bienes comerciales a fin de darle alguna utilidad al exceso de aves marinas. Los biólogos marinos comenzaron a indagar en cómo hacer guantes de pingüinos y cómo se podían comercializar sus huevos como alimento. Estos biólogos construyeron al pingüino de Magallanes en tanto objeto de investigación como especie de valor comercial. En pocos años la situación cambió drásticamente. Las actividades comerciales en torno al pingüino comenzaron a ser denunciadas como amenazas por parte organizaciones conservacionistas y funcionarios de la secretaria de turismo de Madryn. Entonces nuevos biólogos comenzaron a trabajar sobre el pingüino con fines conservacionistas. El pingüino cambió en tanto objeto de investigación, ahora era una especie en peligro. A finales de la década del ochenta, el pingüino ya no era investigado como especie de valor comercial: los objetivos de investigación habían cambiado. Tanto así que, para 1988, el pingüino fue incluido en la Red List de Especies Amenazadas como especie en peligro y declarado Patrimonio Natural por el gobierno de la Provincia de Chubut.