Un lugar para ofrendar: abordaje multidimensional de una oquedad ritual en la peña del medio, Paicuqui (Antofagasta de la Sierra)

Abstract

En Antofagasta de la Sierra (Catamarca) hay diversos registros del uso de oquedades naturales en las peñas de ignimbritas como espacios de ofrendas o tumbas que, por lo general, aparecen vacías o bien, contienen partes de restos óseos y de objetos variados. Esta misma práctica, con diversas particularidades, se registra también en otros territorios andinos como, por ejemplo, en el área circumpuneña y en las quebradas altas del Valle Calchaquí medio. Específicamente, en Antofagasta de la Sierra estas oquedades recibieron un tratamiento particular a partir de la aplicación de un revestimiento rojo de arcilla como parte de la preparación del piso y/o paredes, característica que se interpreta asociada a espacios de culto a los ancestros. Investigaciones arqueológicas y etnográficas asocian a estos espacios como umbrales hacia el interior de la tierra, sectores poderosos relacionados a las etnocategorías andinas de qaqas y punkus. Se trata de lugares que se destacan en el paisaje, que están relacionados con la circulación de las personas y con la comunicación con el mundo de abajo o Uku Pacha y los seres que lo habitan. Estos espacios son parte de rituales y ofrendas que suelen estar asociados a estructuras funerarias, arte rupestre y sitios vinculados al tráfico caravanero. En la Peña del Medio, localidad de Paicuqui (sector norte de la microrregión Antofagasta de la Sierra), se identificaron dos oquedades con estas características al pie del farallón suroeste de esta geoforma de ignimbrita. Esta peña fue una entidad sagrada, donde se realizaron ceremonias al menos desde el primer milenio de la era y hasta momentos coloniales. Su cumbre fue un espacio de culto al sol, los cerros, los ríos y los ancestros. En este trabajo presentamos el análisis de diferentes tipos de materiales recuperados mediante excavación en el interior de una de las oquedades y en la superficie próxima asociada. Esta última consiste en un rasgo arcilloso con elementos culturales, cuyo origen interpretamos, se dio por la apertura y remoción de parte del contenido de la oquedad. Los restos recuperados en ambos espacios son variados y corresponden a: a) fragmentos cerámicos de estilos formativos pertenecientes a un mínimo de cuatro recipientes; b) cuatro cuentas minerales de turquesa, crisocola y aragonita; c) veintitrés fragmentos de cordeles elaborados con fibras de origen animal, de torsión derecha e izquierda, incluyendo tanto hilados simples como overos y la presencia de un nudo en estos últimos. En un caso, se determinó la presencia de varias especies combinadas en un mismo cordel (roedor, ave y camélido); d) restos óseos faunísticos, entre ellos un fémur de neonato de camélido; e) una falange distal del dedo pulgar de una mano izquierda humana. Concluimos que la peña, actuó como un espacio liminal que posibilita la conexión con el mundo de arriba (Hanan Pacha), del medio (Kay Pacha) y de abajo (Uku Pacha). En este sentido interpretamos a la oquedad como depositaria de ofrendas hacia el Uku Pacha, donde se enlazan materialidades y memorias de diferentes tiempos.