Leznas, milodontes y su relación con los procesos de poblamiento humano en la Patagonia Austral

Abstract

Mucho se debatió acerca del poblamiento pleistocénico de la Patagonia y el rol jugado por la Cueva del Milodón. Aquí se exponen los resultados del estudio de dos leznas halladas en esta caverna por una expedición en 1899. El objetivo del estudio es aportar información radiocarbónica, zooarqueológica, tafonómica y tecnológica sobre estas herramientas, y un estudio comparativo con el instrumental óseo de áreas patagónicas cercanas. Los resultados permiten discutir aspectos poblacionales humanos, su interacción con la megafauna, y la persistencia de estas tecnologías hasta el Holoceno tardío. La antigüedad de una de las piezas se estableció en ~4.060 Cal. AP (Megalayense). Taxonómicamente corresponden a tibias de cánidos, y fueron halladas en asociación con un fragmento de piel momificada de un milodonte, según el reporte original. Estas herramientas, en la sucesión sedimentaria, avalan la idea del uso prolongado de la caverna por las poblaciones humanas, hasta entrado el Holoceno. Además, permite disociar temporalmente la edad del cuero del perezoso (Pleistoceno Superior), de una de las leznas y verificar el uso del material óseo de cánidos disponible en el área. Estos datos permiten discutir la dinámica poblacional y la interacción humanos/megafauna desde el inicio del poblamiento austral de América al Holoceno tardío.There has been much debate about the Pleistocene settlement of Patagonia and the role played by the Cueva del Milodón. Here we present the results of the study of two awls found in this cave by an expedition in 1899. The objective of the study is to provide radiocarbon, zooarchaeological, taphonomic and technological information about these tools, and a comparative study with bone tools from nearby Patagonian areas. The results allow us to discuss human population aspects, their interaction with megafauna, and the persistence of these technologies until the late Holocene. The age of one of the pieces was established at ca. 4060 Cal. BP (Meghalayan). Taxonomically they correspond to canid tibiae, and were found in association with a fragment of mummified skin of a mylodontidae, according to the original report. These tools, in the sedimentary succession, support the idea of the prolonged use of the cave by human populations, until well into the Holocene. In addition, the age of the sloth hide (Upper Pleistocene) can be temporally dissociated from one of the awls and the use of the canid bone material available in the area can be verified. These data allow us to discuss the population dynamics and the human-megafauna interaction from the beginning of the southern settlement of America to the late Holocene.