Household Saving and Labor Informality: The case of Chile

Abstract

El artículo compara el comportamiento de ahorro de los trabajadores formales e informales. Además,ofrece una caracterización socioeconómica y financiera de los trabajadores informales. Utilizamos la Encuesta Financiera de Hogares levantada por el Banco Central de Chile en el 2007 y tenemos entre 2.533 y 1.740 observaciones de hogares urbanos de Chile, dependiendo de la definición de ahorro y la definición de informalidad escogida. Realizamos regresiones de MCO y probit. Nuestra regresión de corte transversal da como resultado que, en general, los hogares informales ahorran menos que los hogares formales. Además, los datos descriptivos indican que los trabajadores informales tienen menos acceso a los servicios financieros y poseen menos activos y pasivos financieros. En cuanto a sus implicancias de política, los resultados sugieren que combatir la informalidad puede tener efectos positivos en la tasa de ahorro agregado.This paper compares the saving behavior of formal and informal workers and additionally provides a socioeconomic and financial characterization of informal workers in Chile. The paper uses the Financial Household Survey conducted by the Central Bank of Chile in 2007, 2008, 2009 and 2010, which covers between 1,740 and 2,533 urban households, performing both OLS and probit regressions. The cross-section regression results indicate that, in general, informal households save less than formal households. Further, descriptive data indicate that informal workers have less access to financial services and possess less financial assets and liabilities. In terms of policy implications, combating informality may not only improve the well-being of workers, but may also have positive consequences on the aggregate saving rate. In addition, for Chile, it is evident that there is ample room to improve access to financial services not only for informal but also for formal workers.