El derecho a mantener el hogar: las demandas obreras en la gran huelga ferroviaria desde una perspectiva de género. Argentina, 1917

Abstract

Varios y bien fundados estudios han explorado distintos aspectos de la gran huelga ferroviaria: las organizaciones gremiales y su papel en la dirección del conflicto, la suerte de sus alianzas y sus orientaciones ideológicas y la relación entre las organizaciones sindicales y el partido de gobierno en una coyuntura política por demás novedosa. En términos generales, estas investigaciones repararon en la diversidad de los reclamos de los ferroviarios: desde peticiones muy específicas -la renuncia de un capataz juzgado abusivo, por ejemplo- hasta exigencias más generales como mejoras salariales y beneficios extra-salariales. Este capítulo examina los pedidos referidos a garantizar el empleo e incrementar los salarios y jornales, prescindiendo de aquellos vinculados al trato personal, la regulación de los horarios y los programas de asistencia que las compañías organizaban para los trabajadores y sus familias. Razonablemente, la literatura histórica ha remitido la explicación de dichos reclamos a la recesión económica local que disparó la Gran Guerra. En este contexto, las empresas ferroviarias suspendieron inversiones, racionalizaron sus servicios y redujeron sus planteles de personal. Al mismo tiempo, la carestía de los productos básicos provocó una súbita pérdida del poder adquisitivo de las familias obreras, que suscitó una ola de reclamos en favor de incrementos salariales. Sin desestimar esta interpretación, entendemos que una comprensión acabada del sentido de estas demandas requiere recuperar su dimensión cultural y de género. En tal sentido, este capítulo argumenta que los pedidos de los trabajadores sobre el derecho a la estabilidad en el empleo y al aumento de la paga partían del presupuesto de que correspondía al varón la responsabilidad del bienestar económico del hogar y el ejercicio de una virilidad responsable, fundamentalmente en su condición de padre de familia y/o de hijo solícito.