Bioconversión de residuos lignocelulósicos por hongos de pudrición blanca en biomateriales fúngicos

Abstract

Los biomateriales fúngicos son materiales emergentes conformados por un hongo filamentoso que durante su crecimiento aglomera y degrada el sustrato lignocelulósico colonizado. La maleabilidad de los aglomerados obtenidos permiten el diseño de materiales de embalaje, símil-cueros, aislantes, muebles, entre otros. Cuentan con la ventaja de ser biodegradables, compostables, ligeros, resistentes, ignífugos, además son buenos aislantes térmicos y acústicos. Las propiedades del biomaterial resultante son influidas por el tipo de sustrato utilizado y la especie de hongo empleada, así como también por las condiciones de cultivo (humedad, temperatura, disponibilidad de oxígeno y dióxido de carbono) y por el tratamiento posterior al cultivo. Dichas variables resultan en materiales heterogéneos, que difieren en sus características mecánicas y físicas, y son difíciles de caracterizar, más aún debido a que no existen métodos estandarizados para su análisis. El objetivo de esta investigación es determinar cómo influyen la composición química del sustrato empleado, la composición hifal de diferentes basidiomycetes causantes de pudrición blanca, y el nivel de colonización del sustrato en las propiedades de los biomateriales fúngicos resultantes. Se seleccionaron 3 especies con diferentes sistemas hifales: Ganoderma lucidum (trimítico), Irpex lacteus (dimítico) y Pleurotus ostreatus (monomítico), y fueron cultivados en aserrín de álamo, para producir biomateriales. Hasta el momento, se realizaron ensayos de inflamabilidad con biomateriales producidos a partir de G. lucidum, y se obtuvieron resultados con alta heterogeneidad entre las réplicas. No se pudo clasificar al material según su inflamabilidad. También, se puso a punto un método para calcular la cantidad de biomasa fúngica producida detectando la concentración de ergosterol mediante HPLC, para poder relacionar las propiedades del biomaterial con el nivel de colonización del sustrato. A futuro, se realizarán ensayos mecánicos y físicos y se caracterizarán químicamente los sustratos utilizados, además de estimar la biomasa presente en las probetas.