Ubicación geográfica de El Pichao

Abstract

El valle de Santa María o Yocavil (en su denominación cacán, la lengua de los antiguos pobladores de la zona) se encuentra ubicado en el Noroeste Argentino abarcando parte de las provincias de Catamarca, Tucumán y Salta (Fig. 1.1). Se trata de una depresión elongada ubicada entre montañas, por cuya zona central fluye el río Santa María colectando el agua de todos los arroyos que bajan de las sierras. Este río nace en el valle de El Cajón recorriéndolo de norte a sur hasta Pie de Médano donde gira hacia el norte dirigiéndose hacia Cafayate. Al norte de esta localidad confluye con el río Calchaquí y gira hacia el este para bajar por la Quebrada de las Conchas hacia la llanura salteña. En su tramo central, el valle de Santa María está contenido por la Sierra de Quilmes al oeste y la Sierra de Aconquija y las Cumbres Calchaquíes al este (Fig. 1.1), alcanzando unos 120 km de largo y 30 km de ancho. A primera vista pueden identificarse grandes unidades de paisaje constituidas por las montañas, el piedemonte (sector al pie de las montañas), y la zona del fondo de valle por donde fluye el río principal.