La extracción de guano patagónico (1840-1880)

Abstract

En la década de 1840, la fiebre del guano se disparó de manera global. Antes que se desarrollaran los fertilizantes sintéticos, el excremento de aves marinas era una de las fuentes más concentradas y completas para la agricultura. Esto provocó que distintos poderes privados y potencias mundiales se dirigieran a puntos remotos para su extracción, procesamiento y traslado. Como los antecedentes históricos en relación con la explotación de guano en la costa patagónica son escasos y dispersos, el capítulo tiene el propósito de establecer la dimensión y las prácticas de esta explotación. A partir de documentación heterogénea y de una sistematización de los antecedentes, se establecen los animales cuyo guano se explotaba, el proceso de explotación, las condiciones de trabajo y procesamiento y distintos puntos geográficos donde se desarrolló la actividad. El análisis de la documentación permite problematizar las disputas políticas y económicas del territorio patagónico, y considerar los distintos países implicados en su explotación.