Efecto de corto plazo de distintos cultivos de cobertura sobre las propiedades hidráulicas del suelo

Abstract

La intensificación de la secuencia de cultivos a través de la inclusión de cultivos de cobertura en la región pampeana es una práctica con el potencial de contrarrestar parcialmente los efectos de la degradación física, incluso en el corto plazo. Algunos de los efectos de esta práctica son la mejora de la estructura del suelo a través del aumento de la macroporosidad, pero puede también afectar la orientación de estos poros, induciendo el flujo preferencial del agua. Los objetivos de este trabajo fueron: i- estudiar el efecto en el corto plazo de diferentes especies de cultivos de cobertura sobre indicadores físicos de capacidad y dinámicos, obtenidos a campo y en laboratorio; ii- estudiar el efecto de diferentes especies de cultivos de cobertura sobre el comportamiento anisotrópico de las propiedades hidráulicas del suelo, en comparación con el barbecho desnudo. El estudio incluyó seis tratamientos: barbecho invernal desnudo y cinco tipos de cultivos de cobertura. Se determinaron indicadores estáticos derivados de la curva de retención hídrica, e indicadores dinámicos a partir de ensayos de infiltración a campo y mini-infiltración en laboratorio en dos direcciones de flujo de agua. La combinación de vicia (Vicia villosa L.) y centeno (Secale cereale L.) modificó los indicadores de capacidad, disminuyendo la densidad aparente e incrementando los poros de almacenaje. Los cultivos de cobertura en algunos casos tendieron a generar un comportamiento isotrópico de la conductividad hidráulica. Los métodos de laboratorio para la obtención de la conductividad hidráulica fueron más sensibles que los métodos a campo para la detección de diferencias entre tratamientos. La incorporación de cultivos de cobertura en algunos casos, en comparación con barbecho desnudo, puede modificar el comportamiento anisotrópico de las propiedades hidráulicas, hacia uno más isotrópico. Dichas modificaciones sobre las propiedades físicas del suelo fueron dependientes de las especies utilizadas como coberturas invernales.Crop sequence intensification through the inclusion of winter cover crops in the Pampas region is an interesting agricultural practice with the potential to partially counteract the effects of soil physical degradation, even in the short-term. This practice improves soil structure by increasing macroporosity but it can also affect the orientation of these pores, inducing a preferential movement of water. The objectives of this research were: i) to study the short-term effect of different cover crops on capacity and intensity indicators of soil physical quality, obtained with laboratory and field methods, and ii) to study the effect of different cover crops on the anisotropic behavior of soil hydraulic properties as compared with bare fallow plots. The trial included six treatments: a control treatment without cover crop (bare fallow) and five types of cover crops. Static indicators derived from the water retention curve, as well as dynamic indicators based on mini-infiltration under laboratory conditions and field infiltration were determined. The combination of vetch (Vicia villosa L.) and rye (Secale cereale L.) as cover crop modified capacity indicators during the first year decreasing bulk density and increasing the amount of storage pores. Cover crops tend to generate a more isotropic behavior of hydraulic conductivity. Laboratory methods were more sensitive than field methods in detecting differences among treatments than field methods in hydraulic conductivity. The incorporation of cover crops can change an anisotropic behavior into a more isotropic behavior of hydraulic properties in the short-term, compared to bare fallow plots. Cover crops modifications of soil physical properties tend to be species dependent.