Science, technology, and strategic calculation: the contributions of Carlos Matus to Latin American STS

Abstract

This article aims to address the contributions of the Chilean economist Carlos Matus to the field of Latin American Thought in Science, Technology and Development, considered the pioneering STS field in the region. To this end, it focuses on the affinities between Matus’ early writings (1970–1980) and various exponents of the first generation of STS scholars. Two key dimensions are analyzed: the link between dependency, human creativity, and technology as defined by a certain style of development, and strategic calculation as a method of rationalizing political decisions. While the former is an aspect shared by Matus and other PLACTED members, the latter is his specific contribution. Two aspects are considered: the “strategic procedure” as a non-mathematical formalization to estimate political feasibility, and the “quasi-structured” problems as a theorization that attempts to account for social and political reality. The paper concludes that Matus’ significant contribution to the field is strategic calculation, a means of rationalizing decisions and enabling profound social transformations.

Este artigo tem como objetivo abordar as contribuições do economista chileno Carlos Matus ao pensamento latinoamericano em ciência, tecnologia e desenvolvimento, considerado pioneiro no campo CTS na região. Para tal, centra-se nas afinidades entre os primeiros escritos de Matus (1970–1980) e vários expoentes desta primeira geração de cientistas CTS. São analisadas duas dimensões principais: a ligação entre a dependência, a criatividade humana e a tecnologia definida por um determinado estilo de desenvolvimento, e o cálculo estratégico como método para racionalizar as decisões políticas. Enquanto o primeiro é um aspecto compartilhado por Matus e outros membros do PLACTED, o segundo é uma contribuição específica do chileno. Dois aspectos são considerados: o “procedimento estratégico” como uma formalização não matemática para estimar a viabilidade política e os problemas “quase estruturados” como uma teorização que tenta explicar a realidade social e política. O artigo conclui que a contribuição significativa de Matus para a área é o cálculo estratégico, um meio de racionalizar decisões e possibilitar profundas transformações sociais.

Este artículo se propone abordar los aportes del economista chileno Carlos Matus al Pensamiento Latinoamericano en Ciencia, Tecnología y Desarrollo, considerado pionero en el campo CTS de la región. A tal fin, se centra en las afinidades entre los primeros escritos de Matus (1970–1980) y varios exponentes de esta primera generación de científicos CTS. Se analizan dos dimensiones clave: el vínculo entre dependencia, creatividad humana y tecnología definida por un cierto estilo de desarrollo, y el cálculo estratégico como método para racionalizar las decisiones políticas. Mientras que el primero es un aspecto compartido por Matus y otros miembros del PLACTED, el segundo es un aporte específico del chileno. Se consideran dos aspectos: el “procedimiento estratégico” como formalización no matemática para estimar la viabilidad política, y los problemas “cuasi-estructurados” como teorización que intenta dar cuenta de la realidad social y política. El artículo concluye que la contribución significativa de Matus al campo es el cálculo estratégico, un medio para racionalizar decisiones y permitir profundas transformaciones sociales.