Densidad y patrones espaciales de Pheidole bergi en el Monte: cambios a largo plazo

Abstract

Se han reportado recientemente importantes declinaciones para distintos grupos de insectos a escala global, lo que hace relevante estudiar los cambios a largo plazo en sus abundancias. Pheidole bergi es una hormiga ubicua y abundante en el Monte, aunque escasamente estudiada. Se evaluaron los cambios a largo plazo en la densidad y la disposición espacial de sus colonias en la Reserva de Ñacuñán (Mendoza), mapeando durante los veranos de 2001 y 2019 las colonias activas dentro de dos parcelas permanentes de 50×50 m2 en el algarrobal, y en 2019 sobre dos transectas de 1500 m en caminos que lo atraviesan. La densidad de colonias disminuyó a la mitad entre 2001 y 2019 (de >300 a ~150 colonias/ha). La disposición espacial agregada de las colonias en las parcelas en 2001 pasó a no diferir de una aleatoria o incluso ser ligeramente uniforme en 2019. Sobre los caminos se observó un patrón agregado a múltiples escalas en la transecta con más densidad de colonias (177 colonias/ha) y uno aleatorio en la menos densa (116). La disminución de la densidad en el periodo analizado podría ser parte de una dinámica poblacional naturalmente fluctuante en el tiempo, aunque más probablemente refleje una verdadera declinación como las reportadas a escala global. La pérdida de colonias entre 2001 y 2019 no fue aleatoria sino espacialmente denso-dependiente (raleo) y las diferencias en la disposición entre las transectas muestreadas simultáneamente mostró la misma relación entre la densidad y el patrón espacial (a menor densidad se pierde la agregación).