Servicios ecosistémicos provistos por las lechuzas y búhos en el VIRCH

Abstract

La naturaleza provee de servicios que son fundamentales para mantener el bienestar de las personas, la obtención de alimento, la regulación del clima y múltiples procesos necesarios para la vida de los seres humanos y el funcionamiento de los ecosistemas. Estos son llamados servicios ecosistémicos (SE) y las aves tienen un rol importante como proveedoras de los mismos a lo largo de todo el mundo. En este trabajo evaluaremos los SE relacionados al control de especies nocivas que las aves rapaces nocturnas (lechuzas y búhos) proveen en el Valle Inferior del río Chubut (VIRCH). De las tres especies más comunes de estas aves en el VIRCH, la lechuza de campanario (Tyto furcata) se alimenta casi exclusivamente de roedores, llegando a capturar entre 3 y 10 cada noche, removiendo al menos unos 1000 roedores al año por cada lechuza adulta. Las otras dos especies: la lechucita de las vizcacheras (Athene cunicularia) y el tucúquere (Bubo magellanicus), consumen además de roedores, artrópodos, entre los cuales pueden encontrarse especies nocivas o de interés sanitario. Además, el estudio de la dieta de estas aves permite realizar monitoreos de las poblaciones de sus presas, pudiendo evaluar la presencia o ausencia de especies consideradas plaga, nocivas para las personas o transmisoras de patógenos y contribuyendo en la toma de decisiones de manejo sobre los sistemas productivos. También permite disminuir los costos económicos y de trabajo disminuyendo el uso de plaguicidas. Por lo tanto atraer a estas aves a los agroecosistemas y tenerlas como aliadas en el control de especies nocivas es una herramienta muy valorada, que es utilizada con buenos resultados en diversos países del mundo.