El origen de los valles transversales de patagonia y su relación con el levantamiento de la cordillera

Abstract

Si observamos el conjunto de topografía, valles fluviales, cuencas lacustres y fiordos de laPatagonia, encontramos características cuya existencia y belleza despiertan laimaginación y desafían a descubrir sus causas naturales. Ésto no es una tarea fácil,porque requiere haber recorrido las grandes extensiones patagónicas, tener la capacidad,como la tuvo Groeber, de descubrir y absorber un sinnúmero de detalles y finalmenteconectar todas esas partes con la honestidad de no dejar nada de lado. Una de laspeculiaridades de la Patagonia es la existencia de una suerte de inversión de relieve,donde sus mesetas basálticas extra-andinas presentan cotas que superan en gran parte alas de la Cordillera. Los Andes Patagónicos Australes y Fueguinos son surcados por unacantidad de fiordos y valles transversales fruto de la erosión fluvial y glaciaria, ocupadospor ríos y lagos que muchas veces drenan hacia el océano Pacífico. La erosión glaciariapor debajo de la actual cota marina, labró el estrecho de Magallanes y el canal de Beagle,que permiten atravesar la Cordillera Fueguina uniendo los océanos Atlántico y Pacífico.Muchos de los ríos con vertiente atlántica de Chubut, deben esquivar los macizos deSomuncurá y del Deseado, que persisten desde el desmembramiento de Gondwana yfueron afectados por procesos que determinaron su topografía a fines del Cenozoico. Lohasta aquí enunciado no era novedad para Groeber, quién expresaba la importancia yefecto de los ríos y los glaciares como escultores de la cordillera, y cómo fueroncontrolados por las estructuras andinas. Estas cuestiones forman parte de una discusiónque fue abierta por Groeber y que aún nos encuentra debatiendo sobre las mismas líneas,casi 100 años más tarde.

The infinite Patagonian steppe, its fluvial network and patterns of fiords and lakes is full of amazing uniqueness, their mere existence and beauty wake up our need of discovering their natural causes. This task requires to have been lost in the neverending Patagonia, to hold all of its infinite details and contrasts and finally connect all the pieces of the puzzle together not leaving one bit behind, that was one of Pablo Groeber´s achievements. A capricious terrain characterize Patagonia, where some of the mountain valleys are below the level of extra-Andean Mesetas, and the northern lakes located in the eastern foothills drain towards the Pacific Ocean. The Southernmost Andes are affected by strong glacial erosion and traverse by the Magellan Strait and the Beagle Channel, allowing to navigate connecting both the Atlantic and Pacific oceans. The Andean rivers of Patagonia have to dodge the Somoncurá and Deseado massifs along the "codo del río Senguer", a morphic feature inherited from Gondwana times, and shaped during the late Cenozoic. This history was evident for Groeber, who expressed the importance of rivers and glacial carving the Cordillera, a discussion that still is motive of debate, almost 100 years later.