Pingüino de Magallanes, embajador de la Patagonia

Abstract

Ícono, índice y símbolo de un continente helado, embajadores de los mares australes. Exclusivos en el hemisferio Sur, los pingüinos son en la imaginación colectiva los protagonistas principales de todos los escenarios antárticos. Pero los pingüinos no son sólo una especie carismática, ni se remiten exclusivamente a la Antártida. Este grupo de vertebrados homeotermos con extraordinarias adaptaciones a una vida oceánica y a la rigurosidad de los climas más extremos del mundo, también se encuentran en aguas templadas llegando casi hasta el Ecuador. La concepción del pingüino de Magallanes como embajador y de sus colonias en tanto embajadas, es una idea reveladora y didáctica. Los pingüinos no viven toda su vida en la tierra y en el hielo, y cuando lo hacen, ocupan pequeñas y delgadísimas fracciones de territorio. Sólo en algunos puntos aislados de la costa, estratégicamente ubicados en zonas protegidas de depredadores terrestres y lo más cerca posible de las fuentes de alimento en el mar, se ubican las colonias reproductivas. Si los océanos australes son la nación pingüino entonces las colonias son sus embajadas. Embajadas en un territorio que les es concedido por la imperiosa necesidad de volver a tierra a empollar sus huevos y alimentar a sus pichones. Despojados de una parte de sus vidas terrestres, los pingüinos siguen atados a su historia evolutiva: nunca dejaron de ser aves. Si es cierto que las colonias de pingüinos son embajadas, entonces es necesario asignar el rol de embajador a un ciudadano representativo. El pingüino de Magallanes es un digno representante de la nación pingüino. Lo son, por muchas y reveladoras razones que se explican en forma didáctica y amena a lo largo de este libro.