Evaluación de la redistribución de suelo utilizando el FRN Cs-137 en un sitio bajo prácticas tradicionales de labranza (arado)

Abstract

La evaluación de la redistribución de suelo (erosión/sedimentación) utilizando radionucleidos ambientales (Fallout RadioNuclides, FRN) es una técnica aplicable en una gran variedad de ambientes. La misma es de bajo costo y requiere de un corto tiempo para su desarrollo. La técnica se basa en la comparación del inventario o Densidad Superficial de Actividad (DSA, Bq m-2), entre el sitio que desea investigarse (erosionado o sedimentado: Sitio en Estudio) y un Sitio de Referencia. Dentro de los FRN se reconocen 3 radionucleidos gama emisores: Be-7, Pb-210 y Cs-137, que permiten evaluar a diferentes escalas de tiempo debido a sus diferentes semividas. Con el objetivo de evaluar en la regi´on central de Argentina la perdida de suelo ocasionada por el arado como práctica agrícola se selecciono el FRN Cs-137. Dentro de un área, ubicada a 40 km de la ciudad de San Luis, se seleccionaron 2 sitios: uno sin uso y libre de prácticas de manejo, que se constituyó en el Sitio de Referencia, y otro utilizado para cultivo de maíz con arado (Sitio en Estudio). Dentro de cada uno de estos sitios se trazó una grilla rectangular (3 Transectas x 4 puntos = 12 puntos de muestreo) y en cada punto de muestreo se tomaron muestras de suelo. En el Sitio de Referencia los perfiles de suelo se tomaron hasta una profundidad de 30 cm, fraccionando el mismo en 6 capas de 5 cm de espesor; mientras que en el Sitio en Estudio se tomaron hasta una profundidad de 40 cm, fraccionando en 4 capas de 10 cm de espesor. Las muestras obtenidas fueron procesadas siguiendo metodologías estándares y analizadas por espectrometría gamma a fin de evaluar el contenido de Cs-137. El Sitio de Referencia muestra la típica distribución exponencial decreciente del inventario, característica de suelos donde el perfil no ha sido alterado por prácticas humanas. Y el inventario total (390 +- 60 Bq m-2) se encuentra dentro del orden de magnitud esperable para esa latitud, indicando también que no se ha producido perdida de Cs-137 (con suelo adherido). El Sitio en Estudio muestra un perfil de distribución homogéneo, típico de suelos arados donde las capas de suelo son mezcladas, siendo el inventario total (230 +- 110 Bq m-2) menor al registrado en el Sitio de Referencia. Estos resultados indican que la técnica de Cs-137 es aplicable en la región y que en el Sitio en Estudio se ha producido perdida de suelo, respecto de la situación inicial (Sitio Referencia), la cual puede ser atribuida a la acción del viento y la lluvia en los períodos en que el suelo permanece desnudo con posterioridad al arado