Últimos representantes de un exitoso linaje: los Peltephilidae (Xenarthra, Cingulata) del Mioceno tardío de San Juan, Argentina

Abstract

Los peltefílidos constituyen un grupo de "armadillos" de tamaño mediano-grande exclusivos deSudamérica, caracterizados por poseer molariformes agudos, series dentarias cerradasanteriormente y osteodermos cefálicos modificados a modo de "cuernos". Si bien el biocrón delgrupo se extiende desde el Eoceno temprano al Mioceno tardío, los registros más abundantes ycompletos provienen del Mioceno temprano (Santacrucense) de Patagonia. Durante el Miocenotardío, los hallazgos son muy escasos, con sus últimos registros en el Chasiquense. El único taxónconocido hasta el momento para este intervalo es Epipeltephilus kanti proveniente de la FormaciónArroyo Chasicó (9,23±0,09 Ma; Buenos Aires), representado por escasos osteodermos aislados.Aquí damos a conocer nuevos restos de peltefílidos provenientes del Mioceno tardío de losmiembros Limolita La Colmena y Arenisca Albardón de la Formación Loma de Las Tapias (~9,0-7,8 Ma; San Juan), que incluyen una hemimandíbula asociada a osteodermos (INGEO-PV-94) yvarios osteodermos fijos y móviles aislados (PVSJ-258, 279, 550). Los molariformes, de contornosubelíptico e implantados verticalmente en la hemimandíbula, permiten la asignación aEpipeltephilus, mientras que el desarrollo de elevaciones altas, dos grandes forámenes ovales yuna gran rugosidad en la superficie expuesta de los osteodermos son caracteres de E. kanti. Estosnuevos especímenes constituyen los registros más modernos de la familia. El declive ydesaparición del grupo del registro fósil durante el Mioceno tardío coincide con la sustitución deambientes subtropicales/tropicales por otros más abiertos y áridos, concomitante con laproliferación de otros armadillos de gran tamaño como Vetelia, Macrochorobates yMacroeuphractus.