Cambios a escala micro-climática: Islas de calor urbanas

Abstract

Muchas áreas urbanas y suburbanas experimentan temperaturas más altas que las zonasrurales que las rodean. Esta diferencia térmica es lo que constituye una isla de calor urbana(ICU). A medida que se desarrolla una ciudad, se realizan cambios en el paisaje. Edificios,calles y otras infraestructuras urbanas reemplazan al campo y a la vegetación. Superficies queeran permeables y húmedas, se vuelven impermeables y secas. Todo esto lleva a la acumulaciónde energía durante las horas de sol, que se libera luego lentamente impidiendo que bajenlas temperaturas.La ICU de una ciudad puede caracterizarse a través de su intensidad, forma y localizacióndel máximo térmico. La intensidad de la ICU se evalúa como la diferencia observada en uninstante determinado entre la temperatura medida en el centro de la ciudad (Tu) y la del árearural próxima (Tr). Esta intensidad varía con la hora del día y la estación del año, dependiendotambién de factores meteorológicos como el viento y la nubosidad, y factores urbanos como ladensidad de población o el tamaño de la ciudad. En general, la máxima intensidad se produceentre 4 y 6 horas después de la puesta del Sol mientras que durante el mediodía y las primerashoras de la tarde la diferencia suele ser mínima e incluso, en algunas ciudades como BuenosAires la temperatura urbana puede ser inferior a la rural. Este fenómeno inverso suele denominarseisla fría. Así mismo, la máxima intensidad se observa generalmente durante el invierno,especialmente en ciudades con inviernos muy fríos.