John Stuart Mill: "Sobre sí mismo, sobre su cuerpo y su mente, el individuo es soberano"

Abstract

En este capítulo proponemos una lectura de Sobre la libertad de John Stuart Mill, orientada a comprender el principio de libertad propuesto por nuestro autor en el marco de sus preocupaciones por la relación entre libertad, felicidad y desarrollo humano en una sociedad de masas. En este recorrido por los puntos cardinales de su más célebre ensayo, nos preguntaremos por el estatuto de la libertad milliana a partir de un conjunto de nodos problemáticos: 1) los componentes principales de su principio de libertad; 2) el vínculo entre libertad, felicidad y desarrollo humano; 3) la relación entre libertad y democracia; 4) la relación entre individuo, sociedad y gobierno. Nos preguntaremos, además, por los alcances y límites de identificar al concepto de libertad de Mill como el ejemplo paradigmático de la libertad negativa, en términos de Berlin. Finalmente, reflexionaremos acerca de los efectos de afirmar este modo de comprender la libertad en un presente en que el coto que el liberalismo político supo ponerle al liberalismo económico encuentra cada vez límites más amplios: ¿cómo ser libre en sociedad, si esta es sistemáticamente negada? El liberalismo político decimonónico, incluso a pesar suyo, tenía un diagnóstico claro a este respecto: el individualismo erosiona la libertad, pues ésta sólo puede realizarse entre otros.