A molecular contribution to the controversial taxonomical status of some freshwater snails (Caenogastropoda: Rissooidea, Cochliopidae) from The Central Andes desert to Patagonia

Abstract

For over 40 years malacologists have been discussing the taxonomical status of Heleobia species, an enigmatic genus from Cochliopidae family (Caenogastropoda: Rissooidea). As with other rissooidean families, the considerable character convergence and the paucity of anatomical synapomorphies has proved to be a problem in resolving cochliopid phylogenetic relations and establishing the validity of several nominal cochliopid species. Here we present a molecular contribution to solve the taxonomical status of one of the most abundant Southern South America cochliopid genera which has many endemic species. We report molecular evidence that supports three of the four Heleobia groups described for this region, the "australis", "parchappii" and "piscium" groups. The fourth, the "hatcheri" group, belongs not to Heleobia but to a different genus which itself should not be considered as part of the family Cochliopidae but closely related to genus Potamolithus Pilsbry & Rush, 1896.Durante más de 40 años se ha discutido el estatus taxonómico de diversas especies del enigmático género Heleobia de la Familia Cochliopidae (Caenogastropoda: Rissooidea). Como sucede con otras familias de rissooideos, la abundancia de caracteres convergentes y la escasez de sinapomorfías anatómicas han representado un problema para resolver las relaciones filogenéticas de Cochliopidae y definir la validez de varias de las especies nominales de esta Familia. Presentamos aquí una contribución molecular tendiente a resolver el estatus taxonómico de uno de los más abundantes géneros de la porción meridional de Sudamérica que incluye varias especies endémicas. Nuestra evidencia molecular reconfirma tres de los cuatro grupos de Heleobia en los que se han agrupado las especies del género en esta región: “australis”, “parchappii” y “piscium”. El cuarto, el grupo “hatcheri”, no pertenece a Heleobia sino a un género diferente que no debería ser considerado como integrante de la Familia Cochliopidae, sino estrechamente relacionado al género Potamolithus Pilsbry y Rush, 1896.