Estudio preliminar de microcarbones procedentes de la vega del río Las Pitas (Antofagasta de la Sierra, Catamarca)

Abstract

Las investigaciones arqueobotánicas desarrolladas en la microrregión de Antofagasta de la Sierra (Catamarca) mostraron que el fuego fue fundamental para la ocupación temprana del área por parte de grupos cazadores-recolectores. Durante los momentos agro-pastoriles continuó siendo usado en actividades cotidianas y tuvo un papel importante en eventos de índole ritual. En cuanto a la ocurrencia y rol ecológico de los fuegos naturales en el área, el conocimiento disponible es aún escueto. En este contexto, esta ponencia tiene como objetivos mostrar los resultados preliminares del estudio de microcarbones recuperados en el área de estudio y plantear las distintas esferas conceptuales y metodológicas vinculadas en la construcción de los microcarbones como objeto de estudio. La meta es aportar nuevas líneas de evidencias que permitan reconstruir los regímenes de fuego naturales y antrópicos ocurridos en el área durante el pasado.La muestra estudiada procede de dos perfiles sedimentarios ubicados en la vega del río Las Pitas, en su tramo medio. Estos perfiles se ubican a unos 300 m en línea recta del sitio arqueológico Cueva Salamanca 1 (CS1). Los microcarbones se presentaron asociados a otros tipos de micro restos de plantas (fitolitos, almidones, diatomeas etc.) y se trataron en laboratorio bajo diferentes protocolos de manipulación. Se registraron 408 microcarbones siendo la Muestra 1 de Las Pitas 1 (LP1) la que menor número de restos (16 microcarbones) aportó al total. Se trabajó sobre la morfometría del material, caracteres cualitativos y partículas acompañantes termoalteradas. Los resultados preliminares muestran la presencia de microcarbones con tamaños que varían entre los 20 y 50 µm y que podrían corresponder principalmente a plantas leñosas. Se destaca la ocurrencia de fitolitos y otras partes de las plantas, termoalterados. El estudio iniciado plantea y abre la discusión sobre el significado de estos restos en los perfiles sedimentarios. En este sentido, dar una respuesta requerirá indagar en la ubicación del foco del fuego, diferenciar entre la introducción primaria y secundaria de los microrrestos, distancias recorridas, redepositación entre otros, para discriminar entre material carbonoso aportado por fuegos naturales, antrópicos o ambos. La información disponible sobre los fuegos en contextos arqueológicos del área es fundamental y se dispone de un vasto conocimiento sobre la flora leñosa empleada como combustibles, características de las mismas (presencia/ausencia de resinas, fragmentación y comportamiento ante diferentes valores de temperatura) ante el incremento de la temperatura y significado/usos de numerosos taxones. Así, los microcarbones, en tanto objeto de estudio, procedentes del área permitirán conocer otros aspectos vinculados a la acción de eventos naturales locales como también al vínculo de los grupos humanos que ocuparon Antofagasta y su relación con el entorno vegetal.