Business Actors, Repression and Justice: The Role of Tucumán’s Sugar Mills in Crimes against Workers

Abstract

This article examines the role of business sectors in crimes against humanity – specifically in violence perpetrated against workers – as well as progress in accountability for their participation in such crimes, with specific reference to the Tucumán sugar mills of La Fronterita and Concepción. This historical analysis explains how in Tucumán – whose central activity is still the sugar agro-industry – the corporate sector participated in the repression and subjugation of workers. It also shows that local economic actors held significant power to obstruct any resulting Memory, Truth and Justice processes. However, local social institutions, organisations and human rights actors have marshalled their resources and designed strategies to fight back, and they have sometimes achieved notable successes.Este artículo examina el papel del sector empresarial en crímenes de lesa humanidad – específicamente con relación a acciones violentas perpetradas contra trabajadores – así como la rendición de cuentas por su participación en dichos crímenes, con especial referencia a los ingenios azucareros tucumanos La Fronterita y Concepción. Este análisis histórico explica cómo en Tucumán – cuya actividad central sigue siendo la agroindustria azucarera – el sector empresarial participó en la represión y el disciplinamiento de los trabajadores. También muestra que los actores económicos locales tenían un poder significativo para obstruir los procesos de Memoria, Verdad y Justicia. Sin embargo, las instituciones y organizaciones sociales locales, así como los actores de derechos humanos, movilizaron sus recursos y diseñaron estrategias para contraatacar, logrando en ocasiones éxitos notables.Este artigo examina o papel dos setores empresariais em crimes contra a humanidade – especificamente em ações violentas perpetradas contra trabalhadores – bem como a responsabilização por sua participação nesses crimes, com referência específica aos engenhos de açúcar La Fronterita e Concepción, em Tucumán. Essa análise histórica explica como, em Tucumán – cuja atividade central ainda é a agroindústria açucareira – o setor corporativo participou na repressão e disciplinamento dos trabalhadores. Também mostra que atores econômicos locais detinham poder significativo para obstruir os processos de Memória, Verdade e Justiça. No entanto, instituições e organizações sociais locais, juntamente com defensores dos direitos humanos, utilizaram seus recursos e desenvolveram estratégias para resistir – e, em alguns casos, alcançaram sucessos notáveis.