Comportamiento de evaluación del hospedador en el piojo de la cabeza Pediculus humanus capitis

Abstract

Se describió el comportamiento y la fisiología sensorial del piojo de la cabeza involucrados en la evaluación de su hospedador. Se estudió el efecto de factores ambientales (temperatura, humedad y luz) sobre el comportamiento de piojos adultos. La actividad locomotora fue mayor en arenas con baja intensidad de luz y estabilizadas a 30 °C. Se estudió el efecto de componentes químicos del cuero cabelludo humano en el comportamiento del piojo. Dichos componentes provocaron el arrestamiento de los piojos pero el tiempo de postlavado ni distintos voluntarios modificó la respuesta comportamental. Se identificaron sensilias con potencial función quimio-, termo-, higro- y mecanorreceptora en las antenas. Se identificó y caracterizó, en el sistema nervioso central de los piojos, el neuropilo donde llegan las proyecciones nerviosas de neuronas de las antenas, el lóbulo antenal. Bajo la ablación de segmentos antenales, se encontró que la detección de estímulos químicos, térmicos e hídricos se concentró en el flagelómero 3. Se identificaron estructuras mecanorreceptoras y potenciales quimiorreceptores de contacto en el aparato bucal del piojo de la cabeza candidatos a evaluar al hospedador. Los piojos de la cabeza detectaron estímulos asociados al hospedador mediante una maquinaria sensorial reducida pero efectiva.The behavior and sensory physiology of the head louse involved in host recognition are described. The effect of environmental factors (temperature, humidity and light) on the locomotor activity of the louse was studied to determine the optimal environmental conditions to evaluate behavioral variables. A dim light intensity and 30 °C were the optimal locomotion conditions for head lice. Arrestement of lice at substrates added with human scalp samples was found. Neither the volunteers nor the time after collection of the human scalp samples modified the response of the head lice. Sensilla with potential chemo-, thermo-, hygro- and mechanoreceptor function were identified in the antennae. The antennal projections arborized on a central neuropil identified as the antennal lobe. Following ablation experiments of the different antennal segments, the flagellomere 3 was identified as the responsible for chemical, thermal and hygric stimuli detection. Contact chemoreceptors and mechanoreceptive sensilla in the mouthparts of the head louse were described for the first time.Head lice detected host-associated stimuli through a reduced but effective sensory machinery.