Environmental evolution of coastal afforestations: management strategies for dune fixation in the sandy barriers of Buenos Aires, Argentina

Abstract

Tourism in the southern sandy temperate barriers has historically been one of the drivers of coastal development in Buenos Aires, Argentina. This process, which hasbeen accompanied by dune fixation and a subsequent urbanization, began in the 1930s and occurred in the absence of coastal management policies causing several environmentalproblems. This work aims to analyze the historical development of two dune afforestation projects with the objective of characterizing their main environmental issues. These projects,which started almost simultaneously, are currently at completely different levels of development. For this purpose, a literature and relevant legislation review was carried out, allowingus to characterize them and generate comparisons. At the same time, it is intended to propose new strategies for dune fixation. One of the peculiarities of these afforestation projectsis that two brothers carried them out: Carlos and Ernesto Gesell. Carlos initiated an afforestation that led to the sprawl of Villa Gesell. This city reached historical records of urbangrowth and it is actually one of the most popular bathing resorts of Argentina. Ernesto founded Dunamar on a more restricted dune field and it is currently at a significantly lowerstage of development than Villa Gesell. Coastal erosion, surface runoff increase, decrease of foredune areas and replacement of native dune vegetation are some of the reportedproblems. Currently, there are projects for the expansion of the urban area of these villages under different strategies for dune stabilization. Although their effects have been extensivelydocumented, they propose fixations with fast-growing exotic species. This work proposes the revegetation by means of native species corresponding to the original landscape of thedunes of about a century ago. To this end, certain aspects must be taken into account within the framework of integrated coastal management.

O turismo nas barreiras arenosas do Sul em Buenos Aires, Argentina, tem sido um dos motores históricos de expansão costeira local. O seu desenvolvimento iniciou-se na década de 1930, na ausência de políticas de gestão costeira, sendo acompanhado por mecanismos de fixação dunar e uma subsequente urbanização, que causaram vários problemas ambientais. Este trabalho pretende analisar o desenvolvimento histórico de dois projetos locais de florestação dunar, por forma a enquadrar o seu contexto ambiental. Os projetos, que começaram quase simultaneamente, encontram-se atualmente em níveis de desenvolvimento técnico completamente diferentes. Foi realizada uma revisão bibliográfica e de legislação relevante, que nos permitiu caracterizá-los e compará-los. Ao mesmo tempo, foram propostas novas estratégias para a fixação das dunas. Uma das peculiaridades destes projetos de florestação é que foram levados a cabo por dois irmãos: Carlos e Ernesto Gesell. Carlos iniciou a reflorestação que levou à expansão de Villa Gesell. Esta cidade atingiu recordes históricos de crescimento urbano e é na realidade uma das estâncias balneares mais populares da Argentina. Ernesto fundou a cidade Dunamar num campo de dunas mais restrito e o projeto encontra-se atualmente numa fase de desenvolvimento significativamente inferior à de Villa Gesell. Fenómenos de erosão costeira, aumento do escoamento superficial, diminuição da área natural de dunas e substituição da vegetação nativa das dunas, são alguns dos problemas relatados para estes locais. Atualmente, existem projetos para a expansão da área urbana destas cidades assumindo diferentes estratégias para a estabilização das dunas. Embora os seus efeitos tenham sido amplamente documentados, estes projetos propõem fixações com espécies exóticas de crescimento rápido. Este trabalho propõe a revegetação de espécies nativas correspondentes à paisagem original das dunas há cerca de um século atrás. Para o efeito, certos aspetos técnicos deverão ser tidos em conta no âmbito da gestão costeira integrada do troço litoral.