Nuevas narrativas sobre las poblaciones prehispánicas tardías y pericoloniales de la llanura de Santiago del Estero (Argentina): montículos resignificados, prácticas funerarias complejas y economía agro-pastoril

Abstract

En este trabajo presentamos los resultados de las últimas investigaciones realizadas en el marcodel proyecto que desarrollamos en la llanura de Santiago del Estero. Los estudios se diseñaron paraevaluar aspectos escasamente conocidos de las poblaciones indígenas tardías y pericoloniales quehabitaron la región: la biografía de los montículos locales, las prácticas inhumatorias y su relación con los espacios domésticos, y las actividades de alimentación. Contemplaron nuevas dataciones, análisis isotópicos, distribucionales, de pisos de ocupación, bioantropológicos, de prácticas funerarias, de silicofitolitos y arqueofaunas.Las investigaciones realizadas han permitido identificar modos de inhumación que no habíansido previamente considerados característicos de las poblaciones locales, mayoritariamente descriptos como entierros en urnas dispuestas alrededor de los montículos y, en menor medida, como entierros primarios directos. Aportan nuevos datos sobre inhumaciones directas incompletas y secundarias realizadas dentro de montículos con ocupaciones sucesivas (anteriores y posteriores), que muestran la vinculación con nuevos pisos de ocupación, así como sobre prácticas de manipulación intencional de los cuerpos en torno a la muerte, que incluyen la extracción y desplazamiento de ciertas partes esqueletarias en el marco de un potencial programa ritual. La distribución de muestras arqueofaunísticas y de silicofitolitos en relación a los restos humanos permite hipotetizar la existencia de posibles tratamientos, envoltorios y/o contenedores funerarios de origen vegetal, así como de posibles acompañamientos de maíz y fauna. El análisis de las prácticas inhumatorias directas -posiblemente sin excavación de fosa-, junto a las evidencias de reaperturas y re-entierros, ha contribuido a la comprensión del uso en el tiempo de los montículos y de los procesos de formación y problemas cronológicos vinculados al movimiento e incorporación de sedimentos y restos diversos (humanos, carbón, desechos).La combinación de estudios isotópicos con análisis de microrrestos botánicos y arqueofaunapermiten proponer que estas poblaciones desarrollaron una agricultura de maíz como base de su dieta, complementada en menor medida con el consumo de zapallo, mistol, poroto y maní. Entre las plantas silvestres, destaca la probable relevancia del consumo de tuna y la muy baja representación de los vegetales C3, entre los que se encuentra la algarroba, de alto valor simbólico y considerada un recurso muy importante en la dieta indígena local según los documentos coloniales. Finalmente, los resultados isotópicos y algunas evidencias arqueofaunísticas abren la discusión sobre la posible cría y consumo de camélidos domésticos, contrastando con la visión tradicional que postulaba la imposibilidad o dificultad ambiental local para su manejo en la zona, así como con la caracterización generalizada de un modo de vida mixto con amplio consumo de fauna silvestre.La información obtenida propone nuevas narrativas sobre las poblaciones locales y discutecaracterizaciones generales previas y estereotipos atribuidos a las poblaciones de las tierras bajassudamericanas, debatidos en otros estudios locales y problematizados a escala regional por distintos autores.