Lenguas, territorialidad y etnicidad en la correspondencia de Valentín Saygüeque hacia 1880

Abstract

Entre 1860 y 1881 Saygüeque contó con secretarios letrados. Desde sus toldos del sur del Neuquén intercambió cartas con otros caciques, autoridades y comerciantes de Argentina, Chile y Araucanía. Transcribimos y analizamos un manuscrito conservado en el Archivo General de la Nación, dirigido al gobernador de la Patagonia Álvaro Barros en 1880, en el contexto de las campañas militares argentinas. Saygüeque detallaba la nómina de caciques y capitanejos supuestamente subordinados a su “Gobernación Indígena de las Manzanas”. Adicionamos datos sobre los idiomas a los cuales pertenecen los nombres de los caciques enumerados, sobre los vínculos de parentesco, y sobre la localización de las jefaturas incluidas en la lista. Ponemos a prueba la metodología onomástica de la etnografía tradicional de mediados del siglo XX, a los fines de precisar sus aportes y sus limitaciones en el reconocimiento del rol del parentesco, los usos de las lenguas, la territorialidad, y los procesos de forzamiento político de la etnicidad. Interpretamos la “Gobernación Indígena de las Manzanas” como un proyecto inconcluso, una confederación pluriétnica de caciques y parientes bajo jefatura de Saygüeque, quien exhibía la amplitud de sus alianzas, la diversidad, y la elaboración paralela de lo “manzanero” como forma local de una identidad genérica, asociada con lo mapuche o indígena durante la segunda mitad del siglo XIX.

Between 1860 and 1881 Saygüeque counted on the assistance of literate secretaries. From his toldos in southern Neuquén he exchanged letters with other chiefs, authorities, and traders from Argentina, Chile, and Araucanía. In this paper, a manuscript preserved in the Archivo General de la Nación, sent to Álvaro Barros, the governor of Patagonia in 1880 in the context of the Argentine military campaigns, is transcribed and analysed. Saygüeque enumerated the list of caciques and capitanejos supposedly subordinate to his “Gobernación Indígena de las Manzanas.” Data is included on the languages to which the names of the caciques belong, on kinship ties, and on the location of the chiefdoms included in the list. The onomastic methodology of the traditional ethnography of the first half of the 20th century is put to the test, with the purpose of defining its limitations and contributions to the acknowledgement of the role of kinship, the use of languages, territoriality, and the processes of the political formation of ethnicity. The “Gobernación Indígena de las Manzanas” is interpreted as an unfinished project, a pluri-ethnic confederation of caciques and relatives under the chiefdom of Saygüeque, who exhibited the scope of his alliances, as well as the diversity and simultaneous construction of the “Manzanero” people as a local expression of a generic identity associated with the mapuche or indigena during the second half of the 19th century.