Aves

Abstract

Resumir en pocas páginas la historia evolutivadel clado de vertebrados con más especies en laactualidad no es tarea sencilla. En especial porquese trata de un grupo numeroso al cual diferentesautores alrededor de todo el globo le han dedicadopublicaciones especializadas y compiladoras de losconocimientos sobre la temática (Xu et al. 2014, Agnolínet al. 2019, Pittman y Xu 2020). Adicionalmente,gran parte de la historia evolutiva de las avespermanece desconocida debido a que sus huesosson relativamente frágiles y, consecuentemente difícilesde conservar. Este rasgo tiene estrecha relacióncon dos características avianas fundamentalesque constituyeron sin lugar a dudas característicasclaves vinculadas al vuelo sostenido. En primerlugar, los huesos largos (Fig. 1) poseen médulasexcesivamente grandes, que reflejan el alto metabolismode estos organismos, lo que resulta enparedes óseas delgadas y escaso tejido esponjoso.Por otro lado, parte de los huesos largos soninvadidos por el sistema respiratorio. En efecto, lasaves poseen un sistema respiratorio excesivamentecomplejo (Fig. 1), con pulmones macizos y unaserie de estructuras en forma de fuelle conocidascomo sacos aéreos que permiten un constante flujode aire fresco dentro del organismo. Parte de estecomplejo sistema invade mediante sacos y divertículoslos diferentes huesos, de manera tal que nosolo reducen el peso del elemento, sino que tambiéncontribuyen a regular la temperatura corporal.Este sistema respiratorio complejo y metabolismoalto son preadaptaciones al vuelo, que estabanpresentes en la gran mayoría de los dinosaurios eincluso en parientes cercanos (como ser pterosauromorfosy silesaurios).