Las heces de herbívoros en el registro arqueológicocomoreservorios de información paleobiológica y cultural. El caso del Valle de El Bolsón, Catamarca, en el Holoceno Tardío

Abstract

Las paleoheces de herbívoros acumuladas en sitios arqueológicos, que solían ser desechadas durante las excavaciones, conforman una clase de trazas que ofrece importante información paleobiológica y cultural. Enelvalle de El Bolsón, en los Valles Altos del Oeste de Catamarca, hemos estado estudiando heces de herbívoros del Holoceno Tardío a lo largo de20años. Aquí presentamos una síntesis de esos estudios para ilustrar su potencial, así como los desafíos metodológicos que implica su análisis. Nuestros estudios abarcaron tanto los microfósiles (silicofitolitos, polen, entre otros)derivados de heces recuperados en sitios a cielo abierto, como los incluidos dentro de las heces en contextos con buena conservación de restos orgánicos. En este caso, además de la caracterización morfológica de las heces, se realizaron estudios de ADN antiguo para determinar su origen zoológico. Los resultados obtenidos han aportado información sobre la riqueza de artiodáctilos que habitaban el área (incluso algunos no representados por otros restos o trazas), sus ítems de dieta, su hábitat y sus usos por parte de las poblaciones humanas en los últimos 2000años. Próximamente planeamos ampliar los proxies analizados (incluyendo macrorestos vegetales, isótopos estables, entre otros) y optimizar los protocolos para maximizar la información obtenida de cada muestra.