La Formación Yacoraite en el perfil del Espinazo del Diablo y su importancia en el análisis estratigráfico de la cuenca cretácica del noroeste Argentino

Abstract

La Formación Yacoraite es una unidad dominantemente carbonática y única por sus características litológicas en el marco del rift cretácico del noroeste argentino. Con una edad entre ca. 72.7 a 64 Ma, representa un intervalo único durante el cual se desarrollaron mares epicontinentales, genéticamente conectados con la apertura del océano Atlántico Sur. Con un espesor máximo de 300 m, está compuesta por calcarenitas oolíticas, dolomías, areniscas calcáreas, calcilutitas y tobas, y se destaca en el NOA como un intervalo guía dentro el Grupo Salta. Además de la importancia paleogeográfica, tiene interés exploratorio, por cuanto en la subcuenca de Olmedo conforma reservorios y constituye roca madre. A pesar de su renombre, la Formación Yacoraite posee problemas en su definición original y un reciente estudio en la localidad del Espinazo del Diablo (Cordillera Oriental de Jujuy), permite definir un hipoestratotipo, donde, se separan cinco miembros distintivos. El miembro calcáreo inferior apoya en clara discordancia erosiva sobre eolianitas de la Formación Lecho y se caracteriza por el desarrollo de ciclos granocrecientes coronados por estromatolitos domales, mientras que el miembro calcáreo superior, caracterizado por ciclos de calcipelitas verdes intercalados con estromatolitos tabulares, es truncado por otra discordancia que lo separa de la suprayacente Formación Mealla, caracterizada por series pelíticas rojas. Este perfil ubicado dentro de la subcuenca de Tres Cruces permite la revisión y revaloración de su estratigrafía y significado.

The Yacoraite Formation is a predominantly carbonate unit, unique for its lithological characteristics within the Cretaceous rift framework of northwestern Argentina. With an age between approximately 72.7 a 64 Ma, it represents an interval during which epicontinental seas developed, genetically connected to the opening of the South Atlantic Ocean. With a maximum thickness of 300 m, it is composed of oolitic calcarenites, dolomites, calcareous sandstones, marls, and tuffs, standing out in Northwest Argentina as a key-stratigraphic interval within the Salta Group. In addition to its paleogeographic importance, it has exploratory interest, as it forms reservoirs and serves as source rock in the Olmedo sub-basin. Despite its renown, the Yacoraite Formation has issues in its original definition, and a recent study in the Espinazo del Diablo locality (Eastern Cordillera of Jujuy) allows for the definition of a hipostratotype, where five distinctive members are separated. The lower calcareous member rests in clear erosive unconformity on the Lecho Formation aeolianites and is characterized by the development of upward-coarsening cycles crowned by domal stromatolites. In contrast, the upper calcareous member, characterized by cycles of green shales and marls intercalated with tabular stromatolites, is truncated by another unconformity separating it from the overlying Mealla Formation, characterized by red fine-grained siliciclastic series. This profile located within the Tres Cruces sub-basin allows for a revision and reevaluation of its stratigraphy and significance.