A new aspiring saint for an ancient-new order: Tomás Sánchez Dávila in the construction of a "Historia Sacra Carmelitarum Discalceatorum" and a baroque saint at the beginning of the seventeenth century

Abstract

As the British historian Simon Ditchfield pointed out some years ago, in early modern Europe, people used the saints in various ways to fulfill a variety of cultural roles. Following this path, the present article proposes to observe one of the possible ways in which devotees used saints: the construction of a past for a new religious family, the Discalced Carmelites. Specifically, Tomás Sánchez Dávila (1564-1627) engaged in a Carmelite attempt to create a history both universal and specific by presenting Teresa of Ávila (1515-82) as a sign and proof of divine action and by connecting a past of biblical-millenary dimensions with more recent times, thus projecting the Order into a distant past. Thus, the historia sacra acquires a transforming genitive: the historia sacra carmelitarum discalceatorum. A new symbol emerges from this construction: The Baroque Counter-Reformation sanctity.

Como señaló el historiador británico Simon Ditchfield hace algunos años, en la Europa temprano moderna la gente usaba a los santos de diversas formas para cumplir una variedad de roles culturales. Siguiendo este camino, el presente artículo se propone observar una de las posibles formas en que los devotos utilizaron a los santos: la construcción de un pasado para una nueva familia religiosa, los Carmelitas Descalzos. En concreto, observaremos cómo Tomás Sánchez Dávila (1564-1627) se embarcó en un intento carmelita de crear una historia tanto universal como específica presentando a Teresa de Ávila (1515-82) como signo y prueba de la acción divina y conectando un pasado de dimensiones bíblico-milenarias con los tiempos más recientes, proyectando así la Orden en un pasado lejano. Así, la historia sacra adquiere un genitivo posesivo: la historia sacra carmelitarum discalceatorum. De esta construcción surge un nuevo símbolo: la santidad barroca de la Contrarreforma.