Site of Memory and Site of Forgetting: The Repurposing of the Punta Carretas

Abstract

Los esfuerzos para clasificar la prisión de Punta Carretas (ahora transformada en un centro comercial) como un “lugar del olvido” impuesto por medio de la lógica del mercado ocultan la productividad en curso del lugar como vehículo de la memoria ligado no unicamente a la dictadura militar pero también a la privatización del patrimonio público. No toman en cuenta el proceso dinámico y complejo de la creación de un pasado común que es el resultado de los enfrentamientos directos entre diferentes sectores de la sociedad uruguaya. La creciente politicización y espacialización de la memoria colectiva, con el énfasis en las experiencias pasadas de represión, pasa por alto el vínculo entre la memoria, la historia, el estado nacional, el museo, la vida cotidiana, los sueños de la gente, el sentido del futuro y la utopía.

Efforts to classify the Punta Carretas Prison, repurposed as a shopping center, into a “site of forgetting” imposed through the logic of the market obscure the ongoing productivity of the place as a vehicle of memory linked not only to the military dictatorship but also to the privatization of public patrimony. They fail to account for the dynamic and complex process of construction of a common past resulting from direct confrontations between different sectors of Uruguayan society. The increasing politicization and spatialization of collective memory, focusing on past experiences of repression, overlook the link between memory, history, nationstate, museum, everyday life, people’s dreams, their sense of the future, and utopia