Tafonomía y procesos de formación en P 96 (Punta Entrada, Santa Cruz, Argentina)

Abstract

P 96 es un depósito arqueológico costero ubicado en una zona de dunas en la desembocadura del río Santa Cruz con cronología correspondiente al Holoceno tardío. Para establecer su historia de formación se combinó el análisis multitemporal de registros teledetectados (aerofotografías e imágenes satelitales), con observaciones en campo y el análisis de variables tafonómicas del conjunto óseo (perfiles demeteorización, grado de articulación y coloración de los especímenes al momento de la recuperación, posibilidad de remontaje en laboratorio y modificaciones óseas) y de los materiales líticos (fracturas,abrasión eólica, presencia de precipitados químicos y modificaciones por raíces). Se estableció que fue expuesto por un proceso erosivo iniciado a mediados del siglo XX por la excavación de los nidos y el pisoteo de los pingüinos de Magallanes en un ambiente frágil y afectado por la ganadería. El análisis de las variables tafonómicas indica la recurrente exposición subaérea y el sepultamiento de los materiales arqueológicos, que promovieron la formación de un palimpsesto y la compactación de evidencia correspondiente a varias ocupaciones humanas. Los reiterados ciclos de erosión y cobertura por sedimentos afectaron de manera diferente a los restos correspondientes a distintos momentos y a cada uno de los taxones representados en el conjunto. Además, es posible que el conjunto lítico, más duradero, haya estado expuesto por más tiempo y que parte del mismo sea más antigua que los huesos datados. Por lo tanto, para efectuar inferencias sobre la conducta humana en el pasado nos parece necesario entender al depósito como un bloque que brinda información de grano grueso correspondiente a un lapso mayor alde los fechados (el de la cronología más antigua de la localidad, ca. 2500 años AP).

P 96 is a coastal archaeological deposit located in an area of sand dunes at the Santa Cruz river mouth, with a late Holocene chronology. In order to establish its formation history, multitemporal analysis of vertical aerial photographs and satellite images, field observations, analysis of taphonomic variables of the bone assemblage (weathering profiles, degree of articulation, specimen coloration at the moment of recovery, possibility of reassemble at laboratory, and bone modifications) and of the lithic materials (fractures, wind abrasion, presence of chemical precipitates, and root marks) were combined. It was established that P 96 was exposed by an erosive process still ongoing and initiated in the mid-twentieth century. This process was the result of the digging of nests and the subsequent trampling by Magellanic penguins, in a fragile environment already affected by sheep overgrazing. Taphonomic analysis shows that the recurrent subaerial exposure and burial produced a palimpsest and the compaction of archaeological materials originated from several human occupations. The repeated cycles of erosion and sedimentation affect differently the remains corresponding to different times and each of the taxa represented. It’s possible that the lithic assemblage, which is more durable, has been exposed for a longer time and that a part of it is older than the dated bones. Hence, we believe that in order to be able to make inferences about human behaviour in the past it is necessary to understand the deposit as a block that provides coarse-grained information corresponding to a longer period (the one of the oldest date of the locality, ca. 2500 years AP).

P 96 é um depósito arqueológico costeiro localizado em uma zona de dunas na desembocadura do rio Santa Cruz com cronologia correspondente ao Holoceno tardio. Para estabelecer sua história de formação, combinou-se a análise multitemporal de registros teledetectados (fotografias aéreas e imagens de satélites), com observações em campo e a análise de variáveis tafonômicas do conjunto ósseo (perfis de intemperismo, possibilidade de remontagem em laboratório, modificações ósseas) e dos materiais líticos (fraturados, com abrasão eólica, presença de precipitados químicos, modificações por raízes). Estabeleceu-se que tenha sido exposto por um processo erosivo iniciado a meados do século XX pela ação dos pinguins patagônicos em um ambiente frágil e afetado pela pecuária. A análise das variáveis tafonômicas indica a recorrente exposição subaérea e o sepultamento dos materiais arqueológicos que promoveram a formação de um palimpsesto e à compactação de evidência correspondente a várias ocupações humanas. Os reiterados ciclos de erosão e cobertura por sedimentos afetaram de maneira diferente os restos correspondentes a diferentes momentos e a cada um dos táxons representados no conjunto. Além disso, é possível que o conjunto lítico, mais duradouro, tenha estado exposto por mais tempo e que parte do mesmo seja mais antiga que os ossos datados. Portanto, para efetuar inferências sobre a conduta humana no passado, nos parece necessário entender o depósito como um bloco que fornece informação de grão grosso correspondente a um lapso maior ao dos datados (da cronologia mais antiga da localidade, ca. 2500 anos AP).