Paleoneurología de mamíferos de Edad Santacrucense

Abstract

Los moldes endocraneanos tienen marcas que permiten inferir la morfología externa del cerebro y que en el caso de mamíferos extinguidos constituyen la única fuente de información de la cual se pueden extraer datos sobre el sistema nervioso y deducir aspectos funcionales, comportamentales, sistemáticos y filogenéticos. Trabajos paleontológicos llevados a cabo en el noroeste de la provincia de Santa Cruz, en niveles de la Formación Santa Cruz, permitieron el hallazgo de una acumulación muy particular de cráneos con distinto grado de conservación pertenecientes a especimenes de varios grupos de mamíferos. Un dato destacable en este registro fósil es que no sólo se recuperaron cráneos y fragmentos craneanos, sino también moldes endocraneanos naturales asociados a los primeros o aislados. En base a estos moldes se realizó el correspondiente estudio paleoneurológico de mamíferos típicos de la Edad Santacrucense, tales como armadillos (Cingulata: Dasypodidae), gliptodontes (Cingulata: Glyptodontidae), perezosos (Tardigrada: Megatheriidae), litopternos proterotéridos (Litopterna: Proterotheriidae), notoungulados hegetotéridos e interatéridos (Notoungulata: Hegetotheriidae e Interatheriidae) y roedores dasypróctidos (Rodentia: Dasyproctidae). Desde el punto de vista del patrimonio cultural, los moldes endocraneanos naturales no sólo revisten importancia como objeto de estudio de la Paleoneurología sino también se constituyen en un valioso registro fósil para conocer, aunque sea de manera indirecta, la diversidad sistemática de los mamíferos en sitios paleontológicos.